再看张鱼、伏隆二人，张鱼志得意满，伏隆隐藏愤慨，这不就是幸进奸佞得势，而正直忠臣苦谏不听的路数么？

于是张步满口答应，让人速速给第五伦多备些海男子，并特地叮嘱，要挑选数十个容貌美艳的青州女子，每人捧一盒风干的海货，送入长安，定要叫第五伦直不起腰来……

张步暗暗想道：“听说汉成帝素强无疾病，然而宠爱赵合德、赵飞燕姊妹，常食药丸及鳆鱼海男子，与之彻夜欢娱，一日醉食十粒。拥赵氏姊妹，笑声吃吃不止，后竟精出如涌泉，帝崩。”

他恨不得第五伦来者不拒，重蹈汉成帝故事。

办完这“正事”后，宴飨上张鱼只顾着与张步推杯交盏时，伏隆才来得及说起另一事。

“近日有传闻，说吴王刘秀在彭城击败赤眉别部，又掳得刘永，意欲称汉帝，齐王是否接到刘秀使者了？”

第五伦这是两手都要抓，一边派人使吴制造口实，搞个假和谈，一面离间齐、吴，毕竟他这个人最不喜狂傲，能各个击破就各个击破。

张步也是不容易，上一次伏隆入齐，奉第五伦之命，怂恿张步夺徐州东海郡，而刘秀也遣使来，忽悠张步西取兖州。张步本来全都要，然而却被赤眉暴打，落得两头空。

如今兖州泰半为魏军夺取，刘秀则占领了东海，如今的张步处境尴尬，就像第五伦的祖宗，楚汉之际的田氏兄弟一样，夹在刘邦、项羽两强之间。

好消息是，他和两边都没仇——至少在张步看来是这样。

刘秀称帝？好事啊！一山不容二虎，张步就希望第五伦和刘秀斗个痛快，自己好渔翁得利。

但他却故作震惊：“吴王要称帝？此时当真？孤竟一无所知！”

伏隆追问：“若真如此，届时大王如何与之相处？”

这是在逼迫自己站队？张步哪边都不想投，但他也清楚，自己如今仅有一州之地，而第五伦几乎一统中原北方，辖境近七个州，兵力、民众至少六倍于己。

哪怕刘秀，在获得徐州、扬州大部后，实力也比自己强。

而且事实证明，这两家兵将极能打，第五伦歼灭赤眉主力，刘秀也获彭城大捷，不愧是昆阳战神……

于是张步决定退一步，保留齐王名号，这是他的底线，且先两边都糊弄着，再从中拱火！