马援将己方的军棋抬起，目光盯在陈留以东数百里的定陶上，那里目前被赤眉所占，是连接东郡、兖州、豫州三股赤眉的节点。

也是巧了，赤眉的这种布置，却让马援心中，那个一战定乾坤的计划，有了落实的可能！

但不等他落子，张宗再劝：“既然如此，倒不如请将军守陈留，抵御赤眉大军，下吏与盖延将军带轻兵回援河内。”

马援瞥向虎威将军：“诸君昔日持短签渡河击绿林，何其雄壮。”

“今日怎如此持重？”

为何？张宗颇为忧心，索性明说了：“然邺城虽非将军防区，也不是司隶辖境，但却是北京，是陛下龙兴之地，绝不容有失。”

在他看来，虽然赤眉遁入河北，是幽州叛乱、年岁极寒导致河水完全封冻等一系列事件造成的“偶然”后果。但马援早就提前预料到了赤眉的动向，却只通知河北当心，没有做出积极防御阻止此事，若有万一，事后追究起来，恐怕也有过错，可别被人扣个“养寇自重”的帽子。

马援听出了他的担忧：“这一战，当以尽歼赤眉，结束中原大战为任，而不该强求一郡之完固。正所谓军争为利，军争为危。取长利而弃小利，故途有所不由、军有所不击、地有所不争！”

“我的兵略，早在正月初时，就遣人送去西京，只等陛下回复，按照驿骑之速，这一二日内，就该送回来了。”

这次作战确实关系重大，谁也不知道会导致怎样的后果，马援知道轻重，也不搞什么“将在外君命有所不受”了，将选择权交给第五伦手中：“且看陛下是否会让我北救邺城。”

张宗等人无奈，只先下去秣马厉兵，随时准备出征，只是方向还未最终定下。

直到初七深夜时分，来自西京的驿骑才顶着霜雪抵达陈留城。

“陛下诏令。”

马援立刻接诏，却见开篇就颇为遗憾地写着：

“文渊书信，前已知矣，予心切东方之事，亲至弘农，惊闻贼人渡河，魏郡、河内百姓将蒙赤眉之灾，予甚悯之……”

看着语气，是要救邺城了，张宗暗暗松了口气，确实，自从混出头后，他亦有点保守暮气了，但这样也更安全啊！