来歙驻防当涂城（今安徽蚌埠），他在此提防梁汉的“西路军”，来自陈地的故绿林大渠帅王匡，王匡在绿汉崩溃后果断投了梁汉。对方从陈县出发后，沿着一条东南流向淮河的“涡水”运输兵员粮食，也能很方便地威胁淮西。

然而来歙在当涂等了旬月，敌人连影子都没见到，派遣斥候北渡打听后才知晓缘由。

“赤眉正月初时发兵进攻了陈地，王匡只顾得上抵御，哪还能南下助战？”

来歙不知这是否是王匡故意放出的假消息，老王匡毕竟与王常、马武同山为寇，同刘秀等人同朝为臣，也清楚吴王的厉害，只怕不愿牺牲自己的嫡系为刘永换取淮南。

如此可见，这梁汉的散装程度，甚至超过了绿汉，既然王匡没有到位，梁汉在淮西的防线，便缺了一个大口。

在接到刘秀命令后，早就憋了许久的来歙立刻清点士卒，决定让刘永见识一下厉害。

来传令的祭遵有些忧心地说，因为兵员有限，吴王那边分不出一兵一卒，来歙只能带本部出击，且不能完全带走。

“最多三千人。”

来歙却毫无俱意，大笑道：“三千足矣！我曾将两千舂陵兵，横行渭北。”

那是来歙的成名战——尽管对手是越骑营。

而来歙跑路能耐也颇有一手，魏王伦派出车骑将军耿弇都没逮住他，刘永行么？

只恨当初随他转战存活的千余舂陵兵，被隗嚣扣在了陇右，没能跟来歙回来，若身经百战的旧部们尚在，别说区区下邳，来歙都敢直接打到梁城郊外去！

然而在来歙即将渡淮之际，祭遵却将虎符连同两份封着的信函交给了他。

“来将军，此乃大王亲笔所书之函。”

来歙接过后，却见一个上面写着“渡淮乃启”。

另一个则写着“击下邳不利乃启”。