耿艾让人行坚壁清野之法，故而定陶周围一片荒凉。

一行人装扮成了赤眉模样，路上尽见四处抄粮的董宪部下，等靠近定陶城时，他们只见到冲天火起！

“定陶城破了！”

这是逃出城的人所述，只说赤眉于前日破城而入，而耿连率继续带私从在郡府抵抗，赤眉点火攻之，风吹火起，烧遍全城。一时间烈焰四起，抢掠大乱，连烧十里许，三昼夜不熄。

如今昔时的市坊街道，南、北两濠鱼鳞万瓦，尽为灰烬。百姓挈资携襆，避火而走者填街塞巷，儿啼女哭，彻夜不绝。而赤眉大帅董宪也没料到会烧这么猛，救之不及，只能任其焚烧，只匆匆劫了财帛粮食避火。

而父亲耿艾，亦已死于烈火之中！连尸骸都没法找了。

从逃出来的家族私从口中得知这噩耗后，耿纯呆住了，愣愣看着一片废墟的定陶，半天未发一言。他们离开魏地后拼命赶路，没想到还是来迟了一步。

耿弇则是勃然大怒，定陶的火光映得他眼睛发红：“族叔，让我带人摸到城下，靠近董宪大营，杀他一个措手不及，屠尽这梁地十万赤眉，为从祖父报仇！”

但耿纯却没有答应，只是良久才道：“回罢。”

耿弇不甘心：“吾等跋涉了整整八百里，就这么算了？”

“贼众号称十万，吾等只有两千，这时候抽身，总好过丧师而返。”

耿纯哽咽道：“我已失去父亲，岂敢再将伯鱼交给我的两千兵卒葬送于此？”

他只朝定陶三拜，重重稽首，咬着牙道：“父亲，从现在起，我便是宋子耿氏宗主。”

“父之仇，弗与共戴天，洗荡赤眉，方雪吾恨。仇一定要报，但比这更重要的，是家族兴亡！”

……

而与此同时，第五伦在大河之畔对赤眉军那点可怜和同情，在清点缴获俘虏，要准备参与此战的各方势力分利时，便荡然无存，只剩下冷冰冰的计较。