秦国在结束与赵魏的战争之后,在很快的时间里就可以聚集士卒,准备下一次的战争,而秦国的老对手赵国,此刻却是够呛,赵王逝世,国内的存粮全部消耗在上一年的战争之中,还没有到秋收……为了应对秦国的威胁,赵国只能无奈的向民间征粮,这就是赋,赋不只是索要粮食,还要盾,骏马,车之类的战争物资。

在四年之内,赵国已经向百姓们征了十一次赋,他们将税率调到了最高,也不再顾及百姓的死活了……赵国百姓民不聊生,尤其是当赵王偃逝世之后,赵国高层也就不再去施行由孝成王丹所留下的轻税政策,毫不在意的将战争所带来的压力全部转移给了百姓。赵国之内,哀鸿遍野,处处都是如强盗一般的官吏冲进百姓的家里,拿走他们所有的东西。

看得出,当初缭所制定的对付赵国的办法,是相当成功的,只是通过不断的消耗赵国的国力,就将赵国逼入绝境,赵国如今所面临的绝境,比当初的长平还要危急,还要让人绝望。穷兵黩武,或者说,被迫穷兵黩武。

乡邑之外,站着很多高大魁梧的武士,他们把守着大门,握着手里的兵器,目光是那样的冰冷,而在乡邑之内,则是哭声震天,格外的混乱,就好像有盗贼冲进乡邑里那样。官吏们行走在道路上,他们疯狂的敲打着大门,门内的百姓,抱在一起,颤抖着,看着那摇晃着的大门。

这敲门声,便是死亡的声音,当官吏们踹开了大门,冲进了院落内的时候,男人挡在他们的面前,苦苦哀求,而官吏只是冷漠的宣读来自邯郸的消息,因为战争,又要向百姓收赋……赋远比税要可怕的多,收税是有定期的,一年一次,而赋不同,只要战争物资短缺,或者粮食不足,官府就可以一次次的不断收赋。

而一家人用以熬到秋天的粮食,自然也就在招收的范围内,在警告了他们抵抗者的下场之后,武士们就开始了这次的收赋,他们开始搜刮,抢走院落内所能用得上的物资,若是院落的主人表达出强烈的敌意,那么就按着律法,将他们处死。家家户户里,都能听到撕心裂肺的哭喊。

官吏们扛着战利品,傲然的离开战场,前往门口,这里停放着不少的马车,他们将物资放在马车,随后运往邯郸。

当骑士赶到这里的时候,正好看到官吏们推着一批不愿意合作的男人,让他们在乡邑外挖坑,这坑是做什么的,路过这里的骑士心里很清楚,他翻身下马,身后的随从也纷纷跟在他的身后,看到他前来,那些正在忙碌着的官吏们,停下了脚步,面朝骑士,俯身行礼,仿佛那一瞬间,他就从野兽变回了君子。

又或者,他们一直都是如此。

李牧看着那些看着自己的良人,父亲嚎啕大哭的妻,子……他们都被武士们挡在乡邑内,他皱着眉头,看向了为首的官吏,这样的场面,他并不是第一次看到……在先前,他看到几个荒废的乡邑,四处逃亡的百姓,还以为是秦人杀来了,只是,后来他才知道,这都是因为官吏收赋的原因。

“你若是拿走了他们全部的粮食,他们要如何熬到秋收呢?你这是逼杀百姓的行为啊!”李牧有些生气地说道,而为首的官吏虽然不认识他,可是看到他的打扮,就知道得罪不起,他无奈地说道:“这是邯郸的命令,要求各地都征收足够的粮食来抵抗秦人……我们若是不能完成命令,是要被杀死的,您说我该怎么办呢?”

“何况,若是不征集粮食,我们要如何抵御秦人呢?”

李牧看着周围的情况,却是不由得感慨道:“就是秦人来了……也不会造成这样的惨况吧。”

李牧还是制止了这些官吏,并且加快了速度,朝着邯郸赶去,继续这样收下去,那就不必等秦人来攻,赵国就要自己灭亡了……各地已经开始出现很多的盗贼,愈演愈烈,迟早会爆发更大的叛乱,道路上的百姓都在逃亡,大批的逃向秦国的方向,而百姓们的遭遇,却让李牧都有些动摇。

这些时日里,李牧一直都觉得,自己就是赵国的守护者,自己一定要护住赵国……他也的确是击退了来犯的秦国,可是赵国的百姓却没有因此而过上好日子,他们的生活越来越艰难,到如今,几乎都没有活路了……这就是自己所想要看到的吗?这就是自己守卫赵国的功绩吗?

李牧的脑海里一片空白。

当他来到了邯郸的时候,赵王并没有出去迎接他,他甚至都没有派人去迎接李牧。李牧带着骑士们来到了邯郸,而邯郸的情况也好不到哪里去……处处都是来回巡视的士卒,以及来往不断的马车,马车上载着粮食以及各种物品,每架马车上,都载几十个百姓的生命。