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“棹姑娘,叨扰了。”圆鉴和尚抱拳说。

谢晚棹微笑道:“群贤毕至,不甚荣幸,诸位且饮茶畅谈,小女子为兄长们抚琴助兴。”

侍女被打发出去,观察周围情况,一旦有船接近,立即出声提醒。

谢晚棹素手抚琴,伴随着悠扬琴声,画舫渐渐驶向湖心。

记者张子昂问道:“不知各位可曾听说,半个月前宜兴县佃变?”

卢英点头道:“有所耳闻,只是不知细节。”

张子昂说道:

“此事起于去年秋,宜兴县三千多佃农,因旱灾而游走廖家庄、上河村、下河村等地,逼迫大地主减免田租。各族地主迫于佃农威势,只能同意免除一半,哄骗佃农回家之后,又请宜兴知县立案抓人。宜兴知县抓捕佃农百余人,拷打致死十多个,彻底激起佃农怒火。”

“诨号独秀峰的济世派大侠,邀约伙伴十二人,串联县内佃农救人。去年冬,七千多佃农,齐聚宜兴县城外。因中途走漏消息,宜兴县早有防备,县中大户合伙出银子,招募青壮居民守御城池。”

“那些佃农哪懂得攻城?死伤几十个,便一哄而散。”

“出钱募兵的城中大户,认为自己亏了本钱,根本不需要召集青壮,他们的家丁护院就能守城。于是,黄家、王家、郑家派出家丁,沿街抓捕领了银子的青壮,殴打威逼那些青壮归还守城银两。城中青壮无人组织,敢怒不敢言,只得把银子又还回去。”

“大侠独秀峰得知此事,暗中操练上百佃农为兵,又串联两千多佃户,于大年初一突然攻城。县中青壮趁机打开城门,合伙将黄、王、郑三家灭族,又杀死县令,救出被抓的佃户,占了县衙府库,洗劫米商开仓放粮。”

“如今,独秀峰正带着数千人,到处洗劫宜兴县士绅商贾,对外宣称劫富济贫,还逼着地主按田皮契约,把土地无偿分给长租佃户。”

圆鉴和尚赞许道:“独秀峰此人,当世真大侠也!”

张子昂又说:“去年冬,浙江富阳县发生奴变,有豪奴组建‘削鼻班’,县中家奴纷纷托庇其下,不参加‘削鼻班’的家奴必遭同类唾弃殴打。除夕之夜,举城家奴集体罢工,光鲜亮丽的老爷夫人们,还得自己生火煮饭,还得自己端屎倒尿。知县想要抓人,县衙皂吏却也加入‘削鼻班’,把知县关在县衙生生饿了三天。”

“好手段!”国子监老师方珞,笑着拍手大赞。