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一番宴饮之后,王渊把养子叫来:“芳儿明年就十七岁了,可有什么打算?”

王芳(马芳)在另一个时空,是北地第一悍将,有“勇不过马芳”之称。他从小被蒙古人掠去做奴隶,在河套之战被王渊收养,如今已经过去数年:“父亲,孩儿学不来四书五经,科举肯定无望。物理也学不进去,能知一些物理常识便是极限。孩儿唯有弓马娴熟,兵书也勤加研读,希望能够去边镇历练。”

王渊笑道:“去哪个边镇?就说蒙古那边,河套、集宁、大宁三镇,蒙古皆不敢南下牧马。反而是大明边将,经常带着骁骑出关,扫荡边境线上的蒙古小部族。你去了北地,又有何用武之地?”

王芳由衷拜服道:“此皆父亲之功,孩儿佩服之至。可不去边镇,孩儿又在哪里显身手呢?”

王渊问道:“你会不会养马?”

王芳回答:“孩儿在蒙古做奴隶数年,自然知道如何养马。”

王渊笑着说:“可愿去天竺?”

“天竺?”王芳不解。

王渊解释道:“我与皇帝有约定,变法成功之后,便举家迁徙海外,以免君臣产生龃龉。届时,陛下会封我做天竺国王,我想让你提前去天竺养马。占一大片草场,至少养一万匹战马出来。天竺邦国林立,去了那边还得打仗,今后你就是天竺国的骁骑大将军。”

王芳有些跟不上思路,下意识问:“天竺有多大?”

王渊说道:“如果不算西域、奴儿干都司、乌斯藏和青海这些羁縻之地,天竺的地盘比大明国土还更大。”

“那么大?”王芳震惊不已。

王渊说道:“天竺形势就如战国,分裂为无数邦国,咱们须得逐一荡平。你想不想做开国大将,带着亲手练出的骑兵,打下比大明两京十三省还大的国土?”

王芳猛地跪地:“正是孩儿所愿!”

王渊说道:“那你跟安夫人(安娜)的父亲一起去,他暂时有十万亩土地用来种粮食。我会给你购置三十万亩的草场,再派一些家生子帮你打理,又寻一些养马户和苑马寺佐吏跟随,再托海商购买各国良驹繁衍。你一边养马一边练兵,先练一千骑兵出来,可以拿阿难国贵族来练手。至于士卒,我会流放、移民一批过去,其中不乏大明武官,你且好生约束使用。”

王芳踌躇满志道:“孩儿定然不让父亲失望。”