官方冶铁部门才叫铁厂，民间叫做冶铁作坊。

背靠着浙江最大的铁矿，官府又不强行控制，自然就发展出不少民营铁厂。

罗知县立即带着王渊，前往附近规模最大的一个，并提前派人把作坊的老板叫来。

“晚生王禄，拜见总督！”铁厂老板作揖道。

王渊笑问：“你有功名？”

王禄答道：“晚生侥幸，弘治十年进学。”

王渊赞许说：“绍兴果然文章锦绣之地，一个冶铁作坊主都是秀才。”

罗知县凑趣道：“绍兴确实文脉兴盛。”

明代的江南识字率非常高，据一个朝鲜官员记载。他由于不会说汉话，只能通过文字交流，在北方遇到路人，十个里面有七八个不识字，而在江南则刚好反过来。

王渊问道：“王朋友这铁厂，能不能炼钢？”

王禄说道：“主要用炒钢法炼熟铁，偶尔可以炒出钢来。真正炼钢，还得找铁匠铺，他们专门给一些顾客炼钢。”

“你还会炒钢之法？”王渊问道。

王禄说：“炒钢之法，自晚生祖父那辈就传到浙江了。便是灌钢之法，许多工匠也会，只不过买钢的人少，绍兴还是以炼铁为主。”

古代没有专利技术，很难做到保密。

“苏钢法”一发明出来，短短数年时间，便在南直隶传开，后来干脆传到湖广那边。

在王禄的带领下，王渊进厂参观，这里明显比官营铁厂热闹得多。冶铁工匠们态度积极，干得热火朝天，因为可以赚钱，而在官营铁厂做工纯属免费服役。