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大半夜。

袁达拖着一个秀才大喊：“二哥，逮到一个！”

那秀才年约二十许，被袁达揪着衣领，犹如提鸡仔般往前拽。他胀红着脸大喊：“你这贼厮，快放开我。吾乃临清州学廪生，是有功名的，如此拖拽成何体统！”

袁达怒道：“再吵就打死你！老子为了抓人，六天晚上没睡觉，蹲在树上冻得要死，正愁找不到撒气的！”

那秀才估计刚被打过，此时也不敢嚣张，只嘴硬道：“有辱斯文，实在有辱斯文。”

王渊穿好衣服从屋里出来，笑道：“放开他。”

袁达随手一摔，呵斥说：“不许再跑！”

秀才被带得一个踉跄，好不容易站稳，整理衣襟问：“你便是翰林院王学士？”

王渊点头说：“既知我是翰林院侍读学士，为何连基本的士子礼仪都不懂？”

秀才只得作揖行礼：“王学士职位清贵，为何不在翰林院辅佐圣君，反而来山东惊扰地方？”

“我怎么惊扰地方了？”王渊问道。

秀才挺直腰杆说：“王学士水库选址，方圆数里皆为沃土。那些上等良田，一年可种出多少粮食，可以活命多少百姓？就因王学士一声令下，无数良田皆成泽国，此扰民害民之举也，望王学士三思而后行之！”

王渊也不生气，更懒得戳穿其动机，只问道：“你叫什么名字？”

秀才昂首挺胸道：“君子光明磊落，行不改名，坐不改姓，临清州学廪生刑泰是也！”

王渊又说：“我问你，可知漕河堵塞一日，沿河运军要耗多少粮食？南北商船要损失多少银子？”

刑泰哪里知道这些，答道：“应该不少。”