诸路贼首纷纷劝谏：“孙大哥，还是退吧，这守城的县令厉害，何必在此地硬碰硬？”

孙虎是较早起事的老贼，他前两个月被官军打得抱头鼠窜，现在总算又裹挟上万流民，那也是有一番报负的。

此刻，孙虎耐心解释：“各位兄弟，沿途州县都被抢过了，就连小村小镇，都被其他义军抢了一遍。这附近上百里，只有河间府和任丘县没破。河间府城高大得很，咱们肯定打不下来。若不夺了任丘县，上哪儿抢粮来养万余大军？”

一个贼首说：“去霸州与大军汇合，两位刘将军自然给粮。”

孙虎冷笑道：“你抢到手里的粮食，愿意分给别人吗？”

众贼顿时无话可讲。

孙虎起身拔刀：“明日加紧攻城！”

众贼都垂头丧气，各自离开大帐。他们也想攻城，可手下的贼兵不听使唤啊。

这万余青壮被裹挟只有半月，打顺风仗还凑合，攻城连番受挫之后，根本就不愿再卖命，甚至每天都有人悄悄逃跑。

第二日，攻防战再度展开。

贼兵抬着简陋的攻城器械，一窝蜂的朝城墙冲去。刚刚来到城下，被金汁、热油一烫，立即成群结队逃回来。

督战老贼一通砍杀，终于迫得新兵转身攻城，被推翻几架云梯之后，城下贼兵再度陷入混乱。很多不愿打仗的新兵，不敢退也不敢冲，只绕着城墙横向逃窜，把附近友军也冲得一团糟。

整个上午，就在这种混乱中度过，攻城效果一日不如一日。

但城内的金汁、热油、石块，也差不多被耗尽了，守城乡勇同样到了崩溃边缘。若非知县张茂兰已经树立威望，并且在危及时刻亲自上阵，乡勇们早就放弃抵抗了。

中午，孙虎正在账中破口大骂，又处决了一些临阵脱逃的贼兵。

突然有心腹进来通报：“大哥，西南边发现一伙官军。”