“住手。”王朴皱眉道，“让他过来。”

吕六愕然道：“将军……”

“闭嘴。”小七也探出头来，骂道，“没听见将军的话吗？”

“是。”吕六应了一声，挥手喝道，“把那家伙带过来。”

早有两名卫兵架着那乞丐来到了马车前，王朴就着灯光望去，不由惊道：“这不是约翰传教士吗？”

这人的确就是王朴从海上救起的约翰传教士，还送了王朴一支燧发式的短柄火枪，不过这会的约翰可以说是狼狈无比，一身教士袍又破又烂，头发也乱篷篷的，大冬天的居然还穿着草鞋，脸上也冻得青一块紫一块。

约翰抖抖擞擞地上前向王朴鞠了一躬，恭声道：“尊敬的将军阁下，约翰向您致以崇高的敬意。”

王朴赶紧跳下马车，回礼道：“约翰传教士，你怎么成这样了？”

“唉。”约翰叹了口气，摇头道，“一言难尽哪。”

说着，约翰就把去年在南京分手，然后去往松江、苏州、凤阳各府传教的经历讲了一遍，最后有些泄气地说道：“将军阁下，看来您当初的忠告是对的，天主教在贵国并不受欢迎，这一年来，我游说了无数的地方政府，可没有一位官员愿意资助教会。”

“不过你也并非一无所获。”王朴微笑道，“至少你已经学会了流利的汉语，不是吗？”

“是的，将军。”约翰道，“这也正是我这次找您的原因，我想帮助你翻译几本西方的著作，以换取一些劳务费，我打算回英格兰了。”

王朴上前撩开马车车帘，微笑道：“上车吧，约翰教士。”

……

燕子矶提督行辕。

供王朴家属生活起居的后院已经盖好了，陈圆圆她们终于不用再住竹棚里了。

虽然天色已经很晚了，可西厢房里的灯还亮着，嫩娘正和小宛嬉戏，陈圆圆则安静地坐在一边看着她们嬉闹，不时有清脆悦耳的娇笑声从里面传出来，空气里弥漫着温馨、轻快、愉悦的气息。