“想不到华都之中还有这样的好地方，身处闹市而不喧哗，真是难得！”练钧如往日少有外出的机会，因此忍不住出口赞道，就连身侧的魏方也是连连点头。

“各位是首次来汇朋馆么？”一个衣着整洁的伙计乐呵呵地奔了过来，稍稍打量了一番众人衣着之后，心中立刻有了计较，“想必各位都是喜欢清净的，三楼有包厢雅座，若是各位想要凭栏远眺，小人倒是推荐二楼临窗的位置，既能听到市井之谈，说不定也能遇到文人雅士，只是嘈杂了一些！”

魏方听这伙计出口文雅，顿时多看了两眼，心中暗暗称奇。练钧如没料到随意拣选的这座酒楼居然如此有趣，顿时兴致大发，“今日就听你的，就二楼的临窗雅座吧！我看你出口清雅，大约是读过书的，怎么没有想到求取一个出身？”

那伙计一边趋前引路，一边无奈地答道：“这位客人说笑了，进身为官哪里这么容易？想当初先头商侯那么好贤的人，馆清宫中文士三千，能够当官的也就是寥寥几人，而且大多是有家世背景的。小人不过略读了几本经义，说是读书人已是逾越了，还不如老老实实做好本分！”他唠唠叨叨地说着，片刻就把众人引到了一副临窗的座头。

练钧如倒没有想到还有人能够抵挡住为官的诱惑，见这伙计一副乐天知足的模样，心底更加赞赏，点了几个精致的菜肴之后便把那伙计留了下来，随口考校了几句，又问了问这酒楼的东主。几番对答下来，他方才得知这酒楼竟是石家的产业，顿时苦笑不已。华都之内，但凡能看得上眼的产业铺子都和七大世家有脱不开的联系，想不到这一处看似不凡的酒楼也是如此。

既然有了答案，练钧如也就任由那伙计去自个忙碌，自己深深叹了一口气。“文约，不瞒你说，我总觉得，国政由世家把持不是长久之计，毕竟，高门大族中但有能人也只能将目光放在本族之内，轻易不会推出什么对民众都有利的好政策。反倒是寒门书生苦读数十年，要求进身却比登天还难，长此以往，上下尊卑际野分明，不是什么好兆头啊！”

魏方出身卑微，听了这些自然是深有同感，然而，目前练钧如最大的靠山就是诸大世家，倘若轻易给予寒门士子过高的机会，那一旦引发矛盾便难以平息，到头来要挽救也就难了。“公子，此事不能操之过急，我在外也听说过公子下过举贤令，只是收效平常，大约是那些高官显贵有排斥心理吧！”他举起酒杯一饮而尽，目光又落在外头忙忙碌碌的寻常百姓身上，“世家大多视百姓如蝼蚁，若是让出身微贱之人为官，和他们平起平坐，试问这些人又如何吞得下这口气？”

练钧如骤然想起他那个世界的科举制度，心中微微一动。在如今这个地方，寻常文士要么凭借机缘见到王侯，以口舌经纶说动对方，以此获得官职；要么投效权贵府邸以求引见；要么隐匿山林终身不出，任凭一肚子学问烂在心里。没有公平的考核或是程序，要想一步登天可谓是困难到极点，甚至连普通的机会都难以寻觅。

想到这里，他不禁握紧了拳头，许久才舒展开了眉头，“文约，这件事确实只能缓缓图之，不过，国试之法势在必行，否则，这朝堂之上就会如同一潭死水。你这次带回来的都是一等一的人才，之所以只能安插在不起眼的职位上，就是因为显要的位置上都有人了，而他们又没有厚实的背景。终有一日，我会设法解开这一道枷锁！”

魏方听得怦然心动，勉强镇定了一下心神后，他高高举起了酒杯，“既然公子这么说，我就预祝您能够马到功成！”

两个酒杯发出了一声清脆的碰撞声，练钧如和魏方同时仰头一饮而尽，彼此交换了一个意味深长的微笑，这时，楼下突然传来了一阵喧哗声，须臾，一对身穿华服的青年男女便顺着楼梯走了上来。那女子生得娇艳明丽，一身凛然贵气令人不可逼视，而那男子却相貌平凡庸俗，看上去颇不匹配。两人身后还有五六个随从，个个眼中都是精芒闪现，显然是不可多得的好手。

练钧如几乎无法相信自己的眼睛，手中酒杯几乎滑落在地，魏方连连提醒了好几声之后，他才醒悟到了自己的失态，悄悄把身子隐藏在了旁边立柱的阴影之中。“魏方，你去叫那伙计在三楼安排一个包厢！”他沉声吩咐道，又招手唤过一旁的姜明，“你去那边，把他们夫妇请过来，语气要客气一些，不妨露几句实话，想来他不会忘记你才对！”

姜明也已经辨认出了那一对青年男女，不过他此时形貌大变，要让对方认出来也不是易事。左思右想，他才好不容易有了主意，躬身答应一声后便朝二楼的另一头走去。魏方尽管不明所以，但还是离座而起，和起初的那个伙计商量了几句之后，便跟着他往三楼包厢行去。

大约一盏茶功夫之后，姜明终于带着一群人走了过来，那青年男子一见到练钧如便眼睛一亮，伸手一拉妻子便行下礼去。“见过公子！”他深深一揖后便抬起了头，脸上浮现出一丝如释重负的笑意，“我原本还在想该怎么求见，想不到今日这么巧！这是内子斗嫣，公子大概还是初次见到吧！”

练钧如含笑打了个招呼，便指了指楼上道：“此地人太多，说话也不太方便，我刚才让人在三楼定下了雅座，还是先上去吧！话说回来，贤伉俪也真够大胆的，居然用本来面目在大庭广众之下露面，就不怕有心人传出消息去么？”他的语音突然低沉了下来，“孟准，你要来也不事先打个招呼，这么神神鬼鬼的做什么？”