答案谁都不知道，所以咸阳的气氛非常紧张，秦王政也罢，公卿大臣们也罢，都在分析和推衍武烈侯归来后咸阳局势的变化以便寻找到一个合适的对策。

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武成侯王翦归来，秦王政亲自出城迎接，并与其同车而行，一路接受万民欢呼。

郑侯蒙武和广武侯麃公归来，秦王政命令两位丞相公出迎，同样接受咸阳民众的欢呼。

武烈侯终于归来。

咸阳人都以为秦王政要带着文武百官出迎十里长亭，文武百官也都期待着这一天的到来，而两位丞相公更是召集中枢大臣商议用隆重的礼仪欢迎武烈侯回京。然而，在朝议之上，当右丞相隗状提出这一奏请时，却遭到了秦王政的严厉拒绝。

朝堂之上，霎时一片死寂。文武百官面面相觑，惊骇不已。难道秦王政当真要拿武烈侯“开刀”，杀猴儆鸡？以武烈侯之盖世功勋，回京却受到如此冷遇，这其中会发生什么，不用想都知道。

武烈侯回来了，迎接他的只有驷车庶长公子豹，而公子豹是以宗室长辈的身份前来相迎，即便是秦王政也没有理由出言相阻。

三千虎烈卫屯驻于城外庄园。太傅府官员则赶赴府署预作安排。武烈侯夫妇与公子豹稍加寒暄后便同车进城。

公子豹原本担心宝鼎受到秦王政的“欺辱”后怒气冲天，谁知宝鼎情绪很好，一路上欢声笑语，看不出来有任何生气的样子。公子豹愈发忐忑，他知道宝鼎的脾气，一旦爆发，后果严重，所以三番两次想开口安慰一下，但都被兴高采烈的宝鼎有意无意地阻止了。

到了刁斗巷，赵信、宗越率众出迎。宝鼎再见故人，很是兴奋，一一寒暄。蓼园府门大开，白氏、赵仪和溥溥早在府门外望眼欲穿了。宝鼎和黄依拜见了母亲，众人相携进府，蓼园一片欢腾。

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公子豹没有离开，今夜蓼园的家宴结束后，他必须与宝鼎好好谈谈，他要知道宝鼎回京的真正目的是什么。最近一段时间宗室也是争论不休，在很多大事上都存在着严重的分歧，而归根结底就是不知道宝鼎真正的意图。

宝鼎现在已经是宗室的“领袖”了。宗室因他而重新崛起，老嬴家的子孙们再一次切身真实感受到了权力和财富带给他们的无上荣耀，而这种荣耀是以宝鼎的强悍实力为基础，一旦宝鼎倒塌了，宗室是否还能继续享有这种荣耀？答案不言自明。

宗室之所以衰落，就是源自商鞅变法，源自分封和世袭的没落，源自大秦中央集权的国策。今日的秦王政是坚定的高度中央集权制的崇尚者，秦王政矢志追求集权中央，不管是权力还是财富，都要集中于中央，即便是身体里流淌着老嬴家血液的宗室，也无法从日益强大的王国里享受到更多的特权。

宝鼎改变了这一切，宝鼎从离开咸阳赶赴统一战争的那一刻起，就站在了秦王政的对立面，就与咸阳宫展开了激烈的对抗。现在秦王政赢得了统一大业，他急不可耐地要收复政治上的“失地”，要重新实施以中央集权为基础的国策，而宝鼎是否还能继续对抗咸阳宫？是否还能继续让宗室享有更大的权力和更多的财富带给他们的无上荣耀？