宝鼎举起马鞭向身后的文武官员们挥了挥，然后轻踢马腹，战马扬首嘶鸣，撒开四蹄狂奔而去。

大队人马紧随其后，在震耳欲聋的鼓号声里，浩浩荡荡地冲出山林，冲下山峦。

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蒙恬和司马断早早下马，大步流星地迎了上来。

两人远远便看到急步而行的宝鼎。几年没见，这位年轻君侯的变化太大了，个子长高了，身体虽然削瘦但还是很结实，胡子也长出来了，浓密的黑色短须让他看上去更加英武。最强烈的就是他气质上的变化，今日的宝鼎再无任何稚嫩，成熟中透出一个上位者的威严，隐约还能察觉到一股让人心悸的杀气。

这股杀气由来已久，过去宝鼎血气方刚，锋芒毕露，杀人的手段血腥而残忍，后来到了战场上更是可怕，挡者披靡，战无不克，于是这股杀气也就越来越浓烈。只不过随着他地位的上升，权势的增大，实力的膨胀，他的威信已经达到了一个巅峰高度，他所展示出来的强大威慑力已经慢慢掩盖了他凛冽的杀气。

蒙恬大为感慨。自从帮助宝鼎在河东掀起盐铁大案之后，他就再也没有见过宝鼎，一别数年，宝鼎已经加冠礼成人，娶了两位娇妻，其身份更是由一个流配的刑徒成长为名震天下的大权贵。想想当初第一次见到宝鼎时的情景，再看看今日的宝鼎，蒙恬感觉当真恍如一梦。

两人停下脚步，躬身行礼。

宝鼎冲了过来，首先给了蒙恬一个“熊抱”。他对蒙恬的好感发自内心。当初在太原的时候，蒙恬给了他太多的帮助，不管蒙恬出于什么目的，他都感激蒙恬。滴水之恩当以涌泉相报，这份恩情宝鼎永远记在心里。

在咸阳朝堂上，蒙氏和冯氏都是秦王政的股肱之臣，说起来都是宝鼎的政治对手。宝鼎和冯劫有师生之情，他因此与冯氏建立了亲密的关系。他和蒙恬是朋友，因此他一直竭力避免与蒙氏发生冲突，不过随着蒙氏的妥协，现在他也已经与蒙氏之间建立了政治上的默契，而这种默契有助于他和蒙恬的友谊长久存在。

蒙恬本来很忐忑。蒙氏的妥协是有限度的。蒙氏不能放弃军权，相反，蒙氏还要想方设法扩大对军队的掌控力，这是秦王政和咸阳宫一直为之努力的目标，可惜蒙氏错过了机会，以致于现在秦王政和咸阳宫非常被动。

这一次又是蒙氏的机会。假如蒙氏成功守住了中原，并在未来的统一之战中击败齐国和楚国，那么蒙氏不但可以重新掌控军队，秦王政和咸阳宫也将在激烈的权力博弈中占据主动赢得优势。

然而，蒙氏并不看好这次机会，相反，蒙氏认为这是一场劫难，蒙氏极有可能彻底葬送在中原战场上，所以，蒙氏毫不犹豫地选择了妥协。宝鼎接受了蒙氏的妥协，但宝鼎的“接受”同样有限度，宝鼎是否愿意在关键时刻拯救蒙氏，完全取决于蒙氏在政治上的援助。

蒙恬希望维持自己和宝鼎之间“友谊”，希望两人之间的“友谊”有助于蒙氏的未来，但蒙氏现在是老秦人的“眼中钉”，宝鼎在老秦人的重压下，未必会拯救蒙氏，因此他也未必愿意维持两人之间的“友谊”。

宝鼎的“熊抱”之礼给了蒙恬肯定的答案，也去除了蒙恬心中的“忐忑”。

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