“三个月。”郭开说道，“至少三个月。”

“匈奴人在开春之前肯定要大举进攻，时间上来不及。”宝鼎以不容置疑的口气说道，“最多一个半月。”

郭开没有说话。武烈侯要拿下中山，要在中山全歼或者重创赵燕联军，这样当秦军主力转战代北的时候，中山才不会遭到赵燕联军的反攻，如此武烈侯才能集中力量对付匈奴人，但现在中山战场上有燕国的太子丹，有燕国的军队，他如果强行干涉军队的攻防策略，必然会给他自己带来麻烦。

“突破口就是司马尚和代北军。”宝鼎看到郭开迟迟拿不定主意，于是直言不讳地说道，“我正在秘密策反司马尚，你只要配合一下，此事可成。”

郭开轻轻颔首，“匈奴人和齐人那边我会妥善处置。”

宝鼎面露笑容，向郭开伸出一只手，“击掌为誓。”

※※※

郭开竭尽所能，终于在谈判中取得突破。武烈侯做出了让步，给了赵国一个半月的时间，双方继续谈判，如果一个半月后谈判破裂，秦军将发动全面攻击。

中山战场停战。

郭开匆忙返回中山。同日，赵高和荆轲从江南千里迢迢而来。

宝鼎亲自到辕门迎接荆轲。寒暄之后，宝鼎一边与荆轲并肩而行，一边笑道，“我担心你不愿重返河北，所以特意让长史到江南相请。”

荆轲眼里露出一丝苦涩，“感谢武烈侯体谅我的难处。”他的确不愿意重返河北，他也估猜得到宝鼎请到他河北的目的，但他对李牧、对代北将士非常歉疚，他不想再一次面对代北人。李牧的死和他没有直接关系，但他知道李牧是死在武烈侯手上，如果没有武烈侯在背后的暗中推动，李牧或许不会死。

宴席过后，宝鼎把荆轲请到内帐，开门见山地告诉他，“我要你策反司马尚，说服司马尚投奔秦国。”

荆轲沉吟不语。

“过去的事已经成为历史，我们必须正视现实。”宝鼎劝道，“匈奴人正在进攻代北，代北若失，中土必遭大劫。在统一大势已经不可阻挡的情况下，司马尚和代北军继续为赵国卖命已经没有意义。”

“如果……”荆轲犹豫了一下，问道，“如果司马尚拒绝，他会不会像李牧一样惨遭诛杀？”