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大明官途[校对版] 高月 1609 字 2023-03-15

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各大店铺皆使出浑身解数招揽顾客,有的请来杂剧名角即兴表演,有的请来书法名家写字留念,这其中在府东街占地最大的商号是姑苏顾记,足有八家大门面,它们从最早的顾记糕点发家,做出了天下第一名点,不仅成为名门大户人家必备,而且也是宫廷贡品,先帝朱元璋尤其喜爱,使顾记糕饼财源滚滚,但顾及糕饼的大东主顾英却不满足于做糕饼,她在四年前倾囊而出,成立顾记商号,大江南北的主要城市都有分号,专做粮食、茶叶、糖等大宗买卖,去年又利用店铺暴跌之机,一口气吃了七家大店铺,经营着各种商品,去年甚至还开始涉足海外贸易。

现在的顾记商行在全国已有一百五十余家店铺,三十几家工坊,还有一支由数百艘船只组成了内河船队,以及十余艘海船组成的远洋贸易商队。有雇工近万人,可以说顾家现在已经是大明的第一大商人,而掌握着这支庞大商行的东主,却是一个才二十二岁、至今没有嫁人的年轻女子。

京城所有人都知道顾家现在是大明第一商行,但很少有人知道,顾家和现在的大明相国李维正还有一层特殊的关系,顾家老东主是李维正亲舅,现在的东主顾英是他的表妹,正是有这层关系,顾家的真正发达便是从辽东开始,它一度成为辽东最大的代理商,辽东军工的巨大原料需求,有六成以上都是由顾记商行供应。

顾记商行虽然规模庞大,但它的总部却很低调,它位于府东最北面的三府巷口,是一个占地十亩的大宅,整日大门关闭,但实际上它的大宗钱物进入却是走后门,后门紧靠内河,有一个私人码头,从这个码头可以乘船入秦淮河,再进入长江,乃至到全国各地。这是江南商人的特点,以船代车,低调而不张扬。

中午时分,一辆马车在十几名随从的护卫下向府东街而去,马车里坐着两个年轻的女子,其中一女身材高挑,皮肤白皙,这便是倩倩了,另一个皮肤稍黑,但眼睛却如宝石般明亮的年轻女子,自然就是顾记商行的大东主顾英了。

她二人关系最为密切。当年倩倩还是哑妹的时候便曾经住在苏州顾家大半年,当时的锦衣卫李百户跑到武昌去了,两人睡一张床,坐一张凳子,形影不离,后来又一起进京开店。

虽然中间倩倩去辽东住了几年,但这并不影响她们的友情,这次李维正把全家接过京城,倩倩便时常来找顾英说话。

顾英和倩倩同岁,今年已经二十二岁了,倩倩的女儿都快两岁了,可顾英却依然云英未嫁,孤身一人,二十二岁还不嫁人,这在大明是不可思议的事,就像现在三十四五岁的老姑娘一样,一方面固然是因为顾家的生意都掌握在顾英的手上,她嫁了人也就意味着顾家商行改姓,所以她一直以这个为借口,始终不肯出嫁,而她弟弟顾俊,太过于憨厚老实,至今只守着顾家的祖业顾记糕饼店,他没有那个能力接过大商行。

本来依顾英父母的意思是招上门女婿入赘,也看中了几个精明能干的后生,怎奈女儿死活不肯,老两口也没有办法,只得随她自己去。

马车里,顾英异常疼爱地抱着倩倩的女儿李双儿,用一块小点心逗她,“小家伙,笑一笑啊!笑了小姨就给你吃。”

倩倩在一旁瞅着她,忽然她抿嘴笑道:“我还以为你是不喜欢孩子,所以才死活不肯嫁人,现在看来也不是这么回事啊!你给我说老实话,你干嘛一直不肯嫁人?”

顾英鄙夷地哼了一声道:“你这死丫头,给你说多少遍了。怎么就不相信呢?我要操心这么大一个商行,全国各地这么多伙计还有他们的家人,有几万人都要仰仗着我吃饭,你以为我像你一样,整天闲着没事干吗?”

“我看不是这个原因吧!前几天你去我们家吃饭,怎么听你表哥回家了,你就慌慌张张地要走,这是什么缘故呢?我倒不懂了。”

顾英脸一红,她立刻便掩饰住了,漫不经心道:“是吗?我倒没留意,或许只是一个巧合吧!我还想找表哥谈一谈和日本贸易的事情呢,怎么会不敢见他。”

倩倩向车窗外看了看,忽然压低声音笑道:“英姐,你就老实交代吧!是不是你一直在等他?”

“你胡说什么!我怎么会等表哥,我是做生意太忙……”