平台歌舞继续,可众人的心思已不在上面,他们彼此交换了一下目光,又似疑似忌的抬眼瞟了瞟一直淡然微笑的韩竹,见他一副处之泰然的模样,心中纷纷打起了鼓,这老家伙如此坦然,莫非私下已与朝廷达成了某种默契?

“咳咳,方大人,今日大人喜获麟儿,邀请吾等赴宴,吾等万分荣幸,老朽敬大人一杯,还请大人赏面……”绍兴黄家的家主黄讷德站起身,率先向方铮敬酒。

方铮一楞,见此人正是刚才打赏二万两银票的慷慨家主,所谓吃人嘴软,拿人手短,方铮自是不例外,急忙站起身笑道:“黄家主客气了,呵呵,本官奉圣旨下江南,虽说是为查案,可实际上却是奉了皇命,与江南的各位家主把晤相交一番,吾皇新登帝位,正是倚靠各位家主鼎力扶持,协助官府稳固地方百姓之时,皇上对各位也是寄予了厚望的呀……”

一番官腔说出来,将各位家主听得又惊又喜又疑,惊的是方铮说查案,大家都知道是为了泰王谋反一案,可在座的世家里面暗中资助泰王的不在少数,这位钦差大人查案将会查到什么程度就不查了,还是说要将泰王一案所有的关联人物全都连根拔起?

喜的是方铮说是奉皇命与各世家家主把晤相交,这就说明朝廷对世家暂时而言还是存了善意的,不至于像泰王所说的那样,朝廷要将世家全部剿灭。

方铮将众人的表情看在眼底,暗笑了一下,接着道:“前几日泰王觊觎皇位,图谋不轨,欲占扬州而谋天下,岂知泰王的阴谋早已被朝廷识破,扬州城下十几万大军一战,其结果如何想必各位都已知道,此战朝廷大胜,泰王仅余一万败军仓惶而逃,本官已发下海捕文书,大索天下,抓捕泰王归案……”

众人又是一惊,钦差大人说这话是何用意?莫非他怀疑我等私自藏匿泰王?

“……哈哈,各位,别冷场呀,来来来,喝酒喝酒,这杯酒本官代吾皇万岁,敬各位家主,皇上久居深宫,心慕江南秀美,可惜一直无暇抽身巡游,如此也失了与各位家主把臂相交的机会,本官启程来江南以前,皇上召见本官,言中深表遗憾……”

众人听得方铮东拉西扯,说的每一句似是随意,又似别有用意,每人皆心神不属的默默在心里咀嚼方铮的话,哪有心思喝酒?不过既然方铮抬出了皇上,众人自是不敢怠慢,纷纷起身,神色恭谨的面向东方,口中唱喝祝吾皇龙体康健,万寿无疆,然后一饮而尽,待方铮先落座后,众人才慢慢坐下。

一旁的韩竹捋着长须,笑眯眯的看了方铮一眼,目光中满是赞赏之意。

黄讷德扫了众人一眼,在座之人数他年纪最长,自是要代这些家主们出头相询的,不然任由方铮这么东拉西扯下去也不是个事儿。

“方大人,今日大人请我等来扬州,不仅仅是为了给令公子庆满月之喜吧?大人有何正事,不妨直言,我等洗耳恭听。”

方铮笑了笑,道:“好吧,那我就直说了,我知道你们中间有人心向泰王,而且以前也做过不少暗中资助他的事情,否则泰王起兵八万,所耗粮草军饷无数,仅凭他一人是绝对养不起的,今日咱们把话说开了,以前的事咱们谁都不提,本官可以代表朝廷表个态,绝不与各位秋后算帐……”

方铮端起酒杯,缓缓扫视众人,笑道:“……这就像推牌九,玩骰子,上一把咱们已经玩过,输赢就别提了,咱们重新洗牌,这一把重新玩过便是……”

方铮举杯向众人相敬,意味深长道:“这一把朝廷做庄,还请各位家主多多下注,朝廷照单全收,有杀有赔,童叟无欺。”

黄讷德目光闪动,盯着方铮缓缓道:“不知我等要下什么样的赌注,朝廷才看得上眼?”

方铮搁下酒杯,神情微沉,正色道:“很简单,朝廷要你们断绝与泰王的一切来往,不允许有任何资敌举动,同时与泰王倒戈相向,利用你们在江南的声望和根基,与朝廷互相配合,全力剿灭泰王的残余势力!”