“方大人,据老夫所知,太子殿下可能最近要对你下手了。老夫所料不错的话,最近朝臣们纷纷上折参奏你,肯定出自太子殿下的撺掇。而皇上对你,宠信是没话说了,但他未必便没打着别的主意,老夫观察多年,发现皇上近年来已有易储之心,只是太子尚未犯过大错,故而皇上也一直未提,这次皇上借着扫除老夫的大功,让你手握大权,福王殿下想必也入吏部任职了吧?这便是皇上想以权衡之术,让你和太子之间形成对立,达成朝中局势的一种平衡。没有哪一位皇帝会眼睁睁看着臣子一家独大的,就连太子都不行。老夫便是铁铮铮的例子……”

“正常来说,皇帝对朝中党争一般都不会反对,党争意味着制衡,意味着皇帝有机可乘,拉拢一派,打击一派,如果被拉拢的一派独大了,皇帝又会果断的舍弃,转而去拉拢以前被打击的一派……说到底,皇帝一辈子都在干着这件事,老夫这些年之所以没被皇上打击,是因为朝堂上已无老夫的对手,于朝争来说,皇上拿老夫无可奈何,这才逼着老夫起兵谋反,他出手一击,一劳永逸。否则,单论朝中文官势力,老夫何惧之有?”

“现在皇上好不容易拔除了老夫这根肉中刺,他怎会再犯以前同样的错误?所以,福王殿下和你便在这个时候被捧上来了。表面上看,皇上是奖励你平叛有功,可他真正的用意,是想利用福王和你,来制约太子独大,至少在太子即位以前,皇上不希望他羽翼太过丰满,从而助长了他的野心,将来上演一场父子相残的惨剧,如果可以的话,皇上更希望换掉这位野心勃勃的太子,转立别的皇子,这样便省了皇上很多后顾之忧……”

看着方铮若有所思的表情,潘尚书脸上闪过几分不易察觉的笑意。

“老夫与你说这些,是希望你明白,有些事,并非表面看来那么简单,最是无情帝王家,皇上再怎么宠信你,也不会拿自己的江山开玩笑,而太子殿下,老夫劝你对他还是多加防备为好,此人野心之大,手段之毒,老夫生平所仅见。以他的性格,断不会老老实实等着皇上驾崩后再即位,最迟一年,最快几月,他便会发动逼宫。——老夫这里再送你一份大礼,你仔细听好:京城守备副将,秦重,兴庆府边军大将,管正,皇宫禁军千户,许博存……”

潘尚书凑在方铮耳边,用几不可闻的声音说了十几位军中将领的名字。

“这些人是……”

“老夫这次叛乱,皇上对军中将领必已大不放心,借着这次机会,皇上肯定会对军中将领进行一次大清洗,这样做的好处,是巩固了皇权,而坏处也很明显,军中人心不稳,颇为危险。此消彼长之下,太子在军中的势力反而占了上风,老夫刚才与你说的那些名字,都是已暗中投靠了太子的,这只是其中的一部分而已,将来太子若起事,他们必将挥师直入皇宫,逼皇上退位。”潘尚书眼中闪过一丝精光。

“你个老东西不会是忽悠我吧?太子在军中有这么大势力?他做太子才多久啊?你做了三十年首辅都比不上他?难道你比他笨?”方铮一脸怀疑的望着潘尚书,心里却暗暗震惊。

潘尚书苦笑道:“那你就想错了,他做太子虽然才十年,可天下人要的,是名正言顺,老夫虽然身为首辅,在朝中经营三十余年,可老夫无名无份,怎敢肆意结交拉拢军中将领?这也是老夫谋反失败的原因之一。而太子却不同,他是国之储君,未来的皇帝,他的身份给了他最大的便利,在一般臣子和将领心中,效忠他和效忠皇上没什么太大的区别,所以太子拉拢人反而比老夫更有效果,老夫这样说你明白了吗?”

“太子既然有了这么大的势力,他为何不直接率军逼宫?反而任由皇上安排我和福王来制衡他?”

“这也是名份的问题,太子若然逼宫,逃不过天下人的悠悠众口,本来名正言顺的储君,反而变成了乱臣贼子,他即位后要花多少年时间才能将天下的人心都争取回来?皇上愈见年迈,身体一日不如一日,换了是你,你会选择安静的等一两年,然后名正言顺的即位,还是急不可待的起兵逼宫,然后花数年的时间来收拢天下人的心?更何况,除了福王在京城,其他三位王爷皆在外地就藩,太子若敢逼宫,那三位王爷可不是什么省油的灯……”潘尚书冷笑道。

“好吧,你老实告诉我,你跟我说这些是什么意思?先说好啊,我可没什么回报于你,实话告诉你,你死定了,你全家都死定了,谁也没本事救你。”

方铮听潘尚书说了一大串儿,心里隐隐有了几分了悟。他根本就不信,潘尚书告诉他这么多是出于一番好意。两人不论在朝堂还是在战场,都打得你死我活,潘尚书不会那么好心特意在临死之前还来指点方铮这个官场菜鸟,他必有他的目的。

潘尚书忽然仰头大笑:“老夫已近七十,死有何惧?老夫只想在九泉之下,好好看一场父子相残的好戏,想知道一个薄情寡义的皇帝,一个心肠歹毒的太子,还有几个虎视耽耽的王爷,究竟谁能坐这天下,谁又将谁置于死地。因果报应,这便是我代老天罚他们的!”

原来如此,老家伙果然够歹毒,死了都不忘拉人垫背,他想借我的手防备太子,甚至帮助胖子上位,给皇上增加一些助力,他故意只说出太子的一部分实力,这就是想引起华朝皇帝和太子之间的恶斗,不论谁想赢得这场争斗,必将付出千辛万苦。而老家伙又看准了自己不可能投向太子,这才说出这番话来。

总的来说,潘尚书就是认为皇上和方铮实力已不如太子,才暗里提醒,想均衡两方的实力,让夺嫡争位这场戏演得更精彩,更血腥,他看着就更高兴。这家伙就是一损人不利己的主儿。