“那女人说，之前不知道钱千户乃是潜入沙城的大明武官，所以慌乱之下错怪了好人，说是想要拜谢钱千户的恩德。她还说，她本是好人家的女儿，不甘被那阿古拉玷污，原本是撞上刀子寻死的，是钱千户那一刀有意砍偏了救了她一命，也保住了她的清白。只不过，她此番被虏寇掳走，她纵使能平安回乡，也无人会信她仍是清白之身，她不想回家也不敢回家，所以想请大人做主，给她一张尼庵的度牒。”

钱宁本以为那女人是来向徐勋告状，此刻听说是要拜谢自己，这脸上便有些挂不住了。毕竟，那会儿他正心急，不但把人家的胳膊给卸脱臼了，接着打出去的那一拳也很不轻，根本忘了那毕竟是一个女人。然而，当听到最后一句话的时候，他一下子就忍不住了，竟是脱口而出说道：“大人，之前那阿古拉并没有碰过她，这事儿我可以作证……”

徐勋一边听一边沉思，听钱宁其突然开口说出这么一句话来，他不禁板起脸道：“作证？你能做什么证？如今的世人口口声声都是饿死事小，失节事大，她有这番顾虑也是自然，你一个大男人，难道陪着她回家去对她家里人解说？别人一句你是她什么人，就足以让你哑口无言！”

见钱宁一下子给噎住了，徐勋又仔仔细细问过了昨晚的情形，便吩咐吴大海出去把老柴火和那个女人一块带进来。不消一会儿，他就只见一老一少进了帐子。

那老头虽说老得脸上皱纹都能打褶子了，可腰板笔直，精神亦是矍铄，只眼睛却总有些贼溜溜的，一对上他就慌忙跪了下去双手伏地口称大人。而那女子应当是才刚洗了脸梳过头，一头青丝松松地绾了个鬏儿，虽只是素面朝天，可眼眸顾盼流波，看惯了军营中的大老粗，此时乍一看去竟有几分惊艳。徐勋多瞅了几眼，发现一旁的钱宁已看呆了，他就咳嗽了一声。

听到这咳嗽声，钱宁方才反应过来，慌忙收回了那不住打量的目光，心里却有些后悔昨日黑夜不曾好好看清楚，竟没发现这是个大美人，如今错过，她又在徐勋面前一露脸，合该他死心。即便如此，见那女子盈盈下拜磕头，他心里仍然有些痒痒。

“之前钱宁都已经说了，你既是并未失节，又何必耻于回家，非得求什么度牒。佛门未必就一定是清静之地，有些腌臜甚至不比世俗少，再者万一那些尼姑亦容不下你，那时候又该如何？你昨晚既有刚烈寻死的勇气，今后也该好好活下去。看你年纪，可曾许配了人？”

“大人明鉴，民女何彩莲，先后两次许人，未婚夫都是急病而亡，在乡间原本就已经被人视作是不祥之人，如今若是再这样回去，就是十张嘴也说不清，只怕族长要逼我自尽以示清白。”那女子说着又磕了个头，这才转身又冲着钱宁一连磕了三个头，“恩公大恩大德，民女没有他物可报，只能叩这几个头拜谢，愿恩公青云直上儿孙满堂！”

钱宁原就是瞧着她姿色心动十分，此时再见她自诉隐情凄凄婉婉，接着又对自己磕头谢恩的模样，再想想家里那动不动就会甩脸子发脾气的黄脸婆娘，他终于忍不住了，立时上前一步把人扶了起来，旋即就转身对着徐勋单膝跪下，一时豁出去了：“大人，昨晚上卑职救了她之后，因为事急从权，曾经解了她的衫子给她裹伤。男女授受不亲，卑职虽不是有意，可终究是和礼法不合。大人能否做个大媒，卑职愿意到她家里下彩礼迎她过门，请大人成全！”

徐勋从前从锦衣卫把钱宁要过来的时候，就曾经问过他家里的人口，知道他家里还有一妻一子。因而，此刻钱宁用迎而不是用娶，自然就是纳妾而非娶妻——哪怕大明制度是官宦人家四十岁以上无子方可纳妾，可官场上侍妾成群的比比皆是，相反一夫一妻的却是罕见得很——见那何彩莲听了钱宁的话乍然抬头，脸上先是怎么都掩不住的惊喜，旋即方才低头讷讷说什么配不上的谦词，他知道这女子心里必是千肯万肯的，想了想就叹了一口气。

“也罢，若是都平安回去了，你就去她家里下彩礼吧。做媒之事再说了，你此番建下大功，升迁赏赐都少不了，这种事太招摇，小心回去御史参你一个行为不谨！吴大海，先带她下去。”

徐勋对那何彩莲的刚烈有些赞赏，心中甚至想起了还在京城的小丫头，知道她虽是用了些心计，可更多的是不得已。如今的世道对于女子多有苛刻，谁要是因为两次婚事受挫，此次又被虏寇掳走，逼不得已死中求活，也就只能做到这样了。

他本意是在府军前卫的军士里头挑个不曾成亲的把这何彩莲许配了，如今看来倒是他想当然了。钱宁这个人胆大包天，野心极大，但真本领却也不容小觑，此次建下大功回京之后必有升赏，何彩莲即便是为妾，比嫁给寻常军户，乃至于出头困难的小军官，自是风光多了。

尽管徐勋暂且不提做媒的事，可那番告诫却是好意，再加上钱宁此刻大为高兴没有人横刀夺爱，自是不会有什么芥蒂。等人一走，他便对着徐勋百般吹嘘了一通老柴火，仿佛浑然忘了自己之前是怎么对人呼来喝去的。而徐勋示意老柴火起身，问了他几句口外地形，旋即就突然词锋一转道：“你马术如何？”

“大人明鉴，小的这从前就是跑口外的，马术是吃饭的家伙，自然是极其娴熟。”那老柴火话说出口方才醒悟到把自己的底给兜出来了，却也没有后悔药吃，只能硬着头皮道，“大人若有什么要使唤的，尽管吩咐下来，小的一定尽心竭力。”

“既如此，接下来会分出五百人押送战俘兼护送宣府军民回去，其余的就随神将军和我另有用处。你既是长年跑口外，对这附近的地形又熟悉，就随着我吧。”