那举子见徐祯卿这般说，当下也就拱了拱手走人。这时候，店堂中的伙计才满脸堆笑上前说道：“三位客官，这上头应当是空出了一间雅座来，您三位……”

“不用了，我们去别家！”

祝枝山比徐祯卿年长了将近二十岁，终究是老成些，一把拉起徐祯卿二话不说就往外走，而文征明则是紧随其后。一直到从随磨房胡同出来，祝枝山才放开徐祯卿，无可奈何地说道：“小徐，你真是……骂了那焦芳的儿子也就算了，后头一句话何必再说，你好容易考中了进士，不要前程了是不是？那焦芳听人说向来讨厌江南人士，你还偏撞上去！”

“朝中那么多正人君子，我就不信焦芳能一手遮天！”

“你呀你呀……”对于这无妄之灾，文征明也是想不出什么好办法，只能摇了摇头，“罢了，走一步看一步，横竖殿试不是那焦芳能插手的，至于授官……凭你的才学点翰林绰绰有余，到时候不落在他手上就好。”

眼见三人边走边说，不一会儿就上了崇文门里街，后头一个路人模样的人便停了下来，背靠着墙上张望三人的背影，嘴里喃喃自语道：“那焦黄中真是和他老子一个样，就喜欢撂狠话。徐祯卿……这年轻人长得寒碜了点，人倒有些骨气。不过恶了焦家，他这前程倒还真的是堪忧啊！得，还是回头对那位世子爷言语一声，虽是小小一个进士，说不定将来能派上用场，横竖那位最喜怜老惜贫，最爱欺负恶霸……”

第二百二十七章 焦跳脚，王炮仗

焦府书房之内，今日特意告假一天在家里等喜讯的焦芳看着面前垂手低头的李安，忍不住再次问了一遍：“你说什么？”

此时此刻，平素自负自己深得老爷信赖的李安却恨不得换一个人来禀报这样一等一的坏消息。可焦芳眼睛死死盯着他，他根本没处躲去，只得硬着头皮低声说道：“回老爷的话，跟着少爷去看榜的平二回来说，那会试杏榜上没有少爷的名字。”

焦芳一下子重重往宽大的太师椅上一靠，最初的不可思议顿时变成了无边无际的沮丧，继而又化作了一股难以名状的愤怒。要不是他早就不年轻了，他只要等着马文升那老家伙撒手西归就好，何必非得绞尽脑汁用各种手段把人斗倒以求取而代之？可虽说那努力最终宣告失败，可皇帝对他致仕的挽留，以及对儿子焦黄中的赐书，仍然弥补了他不得尚书之位的遗憾。可现如今，张元祯和杨廷和那两个主考，竟然敢让焦黄中再次会试下榜！

“可恶，张元祯这个江西子，还有杨廷和！一定是有人和他们串通好的，一定是！”

少有地在仆人面前咒骂着那两个会试主考，足足过了好一会儿，焦芳才深吸一口气住口不再宣泄，而是涩声问道：“大少爷人呢？”

李安见焦芳终究只是发泄了一会儿就止住了，不觉如释重负，此时闻言忙开口说道：“回禀老爷，平二说，大少爷在看到会试杏榜后原是要回来，但被几个文友拉去酒楼说是散散心，就打发平二先回来了，不过有车夫老郑跟着，应当不至于有碍。”

“又不是第一次了，想来他也应该拿得起放得下，来日方长。”得知儿子并未大失仪态，焦芳又释然几分，当即沉着脸说道，“不过，这贡院读卷最终却读出这么一个结果来，实在是匪夷所思，须知他今科的那三篇文章都是四平八稳，怎么也不至于落榜！你去打听打听，尤其是读卷时在其中供事的那些差役皂隶，看看谁知道是怎么回事。不要吝惜钱，我只要有个水落石出！”

焦芳把话说完，却见李安犹自站着不动，他不禁皱紧了眉头。然而，还不等他开口质问，李安就压低声音说出了一番话来。

“老爷，有件事小的也是今早才听说的，本以为没什么要紧，谁料大少爷意外落榜，所以小的觉着兴许有些关联。”稍微顿了一顿，见焦芳面露不耐，他连忙上前两步，贴着焦芳身侧躬下身道，“据说是贡院读卷的那几天，不少人在贡院街口等着打探结果，因为无聊就在那赌戏为乐，却是赌今科会试的名次和中与不中等等。大少爷的名字不知怎的竟是高居第一，有人甚至把大少爷得了皇上赐书的事都捅出去了，一时沸沸扬扬。”