尽管沈悦仗义出“脚”替人解围，可是这一声姐着实让她几乎呆若木鸡。眼看那汉子一骨碌爬起身恶狠狠地冲着自己扑了过来，她也顾不得后头这少年是怎么回事，二话不说一脚踢起了旁边一把晾着的拖把，手上一抄就劈头盖脸地就冲着那汉子打了过去。

那汉子虽是街头混迹的老油子了，可不料想一个娇滴滴的小丫鬟竟然会摇身一变成为凶悍母老虎，猝不及防就重重着了两下，等回过神来时，迎面又是重重一拳，竟是一下子往后一倒摔了个四仰八叉。这还不算，打出了兴头的小丫头上前提着拖把又是好几下，最后使劲又踹了几脚，眼见得人爬不起来了，她这才出了一口气似的转了回来，却发现刚刚那少年居然还躲在如意后头没走。

“这家伙已经被我打趴下了，你怎么还不走？”

“这位姐姐，你真是太厉害了！”少年这才从如意身后闪了出来，却是眼睛亮闪闪的，突然像模像样拱手一揖，可怜巴巴地说道，“你能不能帮人帮到底，送佛送到西？我身有要务，正要去一个地方，可连这么一个混蛋我都应付不了，要是再有人心怀叵测，没有姐姐这样的好人仗义出手，那我就遭殃了！”

沈悦性子暴，但心却最软，听少年这般一哀求，她顿时头痛了起来。可再一看那少年异常白皙的脸色，还有束发的明珠头带，腰间的玉坠儿，还有那内里的丝绢衣裳，她便沉下脸来突然给了少年一个栗枣，没好气地叉腰训斥了起来。

“什么身负要务？以为你穿了这么身衣裳我不知道是不是？一看就知道你是从家里偷跑出来的，连这南海大明珠都居然敢戴在头上，连这羊脂玉坠儿都敢垂在腰里，你这不是哭着喊着告诉别个来偷我来抢我？看你这年纪，家里肯定是父母祖父母兄姐都有吧，你知不知道你这么偷偷跑出来，你家里爹娘会担心成什么样？你知不知道这年纪大的人是急不得的，要有什么三长两短你后悔都来不及？你知不知道你这一跑，你家里下人都得跟着倒霉？”

沈悦曾经远远在应天府衙旁观过那次南京城上下流传不止的审案，于是这一番劈头盖脸的训斥竟是带上了几许徐勋质问人时那种连珠炮一问高过一问的口吻神情。见那少年起初脸涨红了，仿佛颇为恼怒，但渐渐就耷拉下了脑袋，似乎已经知道错了，从没有弟弟妹妹的她不免又心软了，竟是伸出手去轻轻地弹了一下小家伙的脑门。

“所以，赶紧回去吧，否则你家爹娘长辈都该着急了！”

“可是……可是我真的有很要紧的事情去办！”

此时此刻，身处小店之中，沈悦看着面前这少年，不禁头痛地揉了揉自己的眉心，简直不知道自己在这小子的死缠烂打下，一时心软答应下来是不是昏头了。要知道，看这小家伙不谙世事的模样，显见绝对是贵胄子弟，这可和自个当年逃家截然不同。于是，她踌躇了老半天，最后轻咳了一声道：“我就不明白，你为什么要相信一封来历不明的信？而且，你就没有其他信得过的亲友？”

“因为这事对我很重要！”朱厚照突然使劲捏紧了小拳头，一字一句地说，“至于信得过的人，当然是有的。可我好容易才甩开了那些跟着我的随从，他们肯定会找到他那儿去，我不能冒这个险！”说到这里，他突然又放软了语气，讨好似的说，“姐姐，你能路见不平拔刀相助，就帮我这个忙吧，赶明儿我一定好好谢你！”

包间里头，徐勋和刘瑾面面相觑。见刘瑾呆成什么似的，徐勋忍不住拿手在他面前晃了晃，这才用蚊子似的声音低声问道：“老刘，这些话太子殿下是从哪儿学来的？”

“俺怎么知道……”

刘瑾心虚地缩了缩脑袋，心里却知道，自己和张永谷大用马永成等人常常悄悄带太子出宫，这戏园子没少去，朱厚照铁定是戏文说书听多了。可这样的话，他就算正在和徐勋拉交情，又怎么能说出来给人送把柄？当然，今天这事要是一个不好，那以后他也不怕什么把柄了，弘治皇帝一怒之下，一顿板子就能直接把他打死！

……

羊肉胡同外不远的西四牌楼，眼看一个鼻青脸肿的汉子踉踉跄跄逃也似地从里头出来，一辆停着的马车里突然传来了起行的吩咐声。很快，刚刚还仿佛睡着了似的车夫立时一甩马鞭，马车便顺着南北向的新开道大街徐徐南行。