二人回到了老君观之中，宋思乙给那矮道人献上茶之后便退了下去，矮道人原本想因为她是个道姑调侃癸泉子几句的，可当得知她的身份后却肃然道：“竟然是他之女……无怪乎你此后不再入河洛，此人之女，若为福王所知，必无活路！”

宋思乙的父亲，曾是福王的小官，只因劝谏福王朱常洵勿残民太急，被构谄诛杀，家眷也被籍没，唯有宋思乙给癸泉子救了出来。宋思乙随癸泉子练王，羡慕隐娘红线那样的女侠，无非就是想着刺杀福王为父复仇。直到来了新襄，与着更多不幸的人在一起，她心中的复仇之念才稍缓，也不急着去做行刺之举了。

“且不去说她，单说师弟你，师弟可见了李岩？”

“收着师兄的弟，我整理了一些事情便来了，原本是想年前赶到，却不料拖到如今。我未曾见到李岩，莫非师兄也请了他？”

“正是，请他来新襄，只可惜他尚未见着南海伯，听闻朝廷封爵之后便走了。我料他只怕会去投流寇……虽然劝了许久，却还未劝回来。”

李岩便是那位俞国振回新襄当日离开者，他颇有文武之才，又有战略眼光，癸泉子召他来，原是不忍他一身本领埋没。结果他到新襄之后不久，便听闻俞国振被封为南海伯，于是毅然北返。

“流寇？我倒不觉得是流寇，如今朝廷无道，君昏臣乱，谁是寇还很难说！”

宋道人冷笑了一声，他也是个不得志的，虽然自诩有满腹才华。又习得星相之术，故此对于不用他的朝廷。根本没有什么好感。

“嗯？”他的话让癸泉子心中一凛，正容道：“你何出此言？”

“我与举人牛聚明善，牛聚明有言，太祖皇帝起兵之时，行事也不比如今流寇好上多少，后来得人指点，方有‘高筑墙广聚粮缓称王’之方略，最终得有天下。若是有一人指点流寇，使之知经营屯聚之道，只怕当今朝廷。再无人心了。”

癸泉子脸色微微一变。这宋道人所说不错，若是流寇也知道收揽人心，而不是一昧靠劫掠裹挟，大明的江山，只怕真的会不稳了。

“不过流寇如今势衰。八大王张献忠虽然狡黠，却不是个人主模样。新闯王李自成兵微将寡，被追得到处游走，若不是去年建虏入关，朝廷将卢像升调任宣大，只怕这两伙都已经被灭了。”

癸泉子虽然僻居于新襄，但新襄的情报系统，特别是《新民速报》的存在，让他可以得知天下之事。去年卢像升与俞国振联手。擒获了闯王高迎祥之后，高迎祥残部在高一功的带领下，与李自成会合，奉李自成为新的闯王。卢像升正要穷追猛打，偏偏此时建虏入寇，崇祯顾头不顾腚。调他前去督抚宣大，以兵部侍郎衔接替自尽了的梁廷栋。李自成这才得到喘息之机，但好容易壮大了些实力，与其余寇渠联手正准备大干一场，又被冒出头的陕西巡抚孙传庭一顿胖揍，不得不逃窜入汉中山里。

而另一路贼首八大王张献忠，被史可法督左良玉，赶入了英霍山中，如今也是偃旗息鼓，似乎不敢出来为乱了。被任命为湖广巡抚的方孔炤，正在湖北练兵，对张献忠严防死守。

可以说，崇祯十年初的时候，剿寇的局面还是一片大好。

“孙传庭乃人杰也，李自成新为贼首，众心不服，还需时日。但左良玉未必是八大王对手，张献忠如今已经熬过最难之时，他要等的，就是青黄不接之际，再乘势回湖北、中州。有一件事情你是不知道，旧年中州已有蝗灾，我料今年，整个中州，一直到陕、鲁之地，怕都会起蝗。天灾再一加，啧啧……”