媳妇晓慧穿着长袖布衬衫，坐在床前一勺一勺细心地把粥送至他唇边。

村长摆了摆手表示自己吃不下，看向深灰色的天，叹道：“都黑了……”

又琢磨着说：“您看，不如先在我们这住上一晚，瘟疫的事明儿一早再说。”

“按你的意思办就好。”白盼应着，粗粗扫了眼四周，到处堆放着破旧的二手货，墙壁本来是白漆的，现在已经变成灰黑，瞧着有些脏：“村长平时很节省吧。”

“大家都挺穷的。”村长尴尬地笑笑：“……酬劳也还在筹备中。”

“这样啊。”白盼意味深长地说：“酬劳的事我倒是不急。”

不咸不淡地客套两句，白盼靠着椅背，不经意把视线瞥向晓慧，道：“这么热的天，还穿长袖啊。”

晓慧擦桌子的手一顿，眼中闪过酸楚和慌乱：“没事……习惯了。”

“是啊。”村长咳嗽一声，打圆场道：“晓慧身子虚，不怎么怕热，反而怕冷。”

白盼没再问了，笑而不语。

一种被看透的感觉打心底渗透出来，不知是不是错觉，这个人每说一句话，都有这句话的含义，要是回答多了，或者画蛇添足，他一眼就能把你识破，这种压抑的感觉让人喘不过气。

村长闭上嘴巴，脊背被冷汗浸湿，恍恍惚惚，竟忘了怎么应对。

一时间，气氛僵持。

“大师，不管多少钱，我们都会付的，求求你救救我们吧！”

他们亲眼看见白盼治好了魔障的村民，纷纷抱有殷切的期待。

白盼寻声望去，瞥了眼那些大声嚷嚷的，很快就移开了视线，定格在敞开的窗台上。

清瘦的少年正垫着脚使劲往他的方向瞅，目光相撞后脸迅速红了，身影一晃，被推搡着消失在人群中。

他沉吟片刻，起身道：“今晚我住哪里？”

“这……”村长又为难了，赤瓦村哪来多余的房子住？照例他是村长，应该住他家的，可这位新来的顶香人他横看竖看都觉得心里不舒坦，住一起不是遭罪吗？

“你们说呢——？”他巧妙地把问题扔给屋外看热闹的村民。

大伙儿你看看我，我看看你，犹豫不决。

“要，要不……住我家吧……”细若蚊蚋的声音响起，小盐巴从人群中挤出来，忐忑不安地看向村长。

“好啊。”不等村长反应，白盼率先同意了。

……

小盐巴有些后悔，家里多破呀，而且就一张床，这么热的天，连风扇都没有，按平时他的习惯，把上半身剥个精光，肚子上盖条毯子，凑合凑合就睡了，现在多了个人，哪里还好意思这样做？

白盼一眼看出端倪：“你不欢迎我？”

怎么可能？小盐巴把脑袋摇成了拨浪鼓。

“那就带路吧。”白盼的声音还是那么冷冷清清，小盐巴心如小鹿乱撞，走路的时候，脚下还有点飘。

王嫂的房子已经成为一间鬼屋，门口贴上了封条，禁止他人入内，住得近的个个叫苦不送，生怕里面的病菌传染到他们身上。

“这里是王连红的家吧。”白盼朝漆黑阴冷的土坯房瞥了一眼。

他说得笃定，小盐巴奇怪地问：“你知道呀？”

“大概能猜到。”白盼没有避开的意思，三步并两步，上前把封条撕了个干干净净，推门而入，打开的那一刻，霉味和腐味迎面扑来，让小盐巴吸了个正着。