203 查实 年底事

第二百零三章

一转眼,万历六年就到了十月,这一月中,马自强从病危至病故,天子赠他为太子太保,并荫其一子为中书舍人。

内阁之中,马自强算是为数不多的老好人了。

他唯一令人诟病的,便是入阁之后事事听从张居正,然而以此时内阁的现状,如不依附张居正,必定是无法保住官位的。

马自强能够守真,已是品行极高洁了。

柳贺细想之下,他进翰林院是八年之前,在这八年之中,翰林院已有足足四位掌院过世了。

这些人若还在,京中官场恐怕也不是如今的模样。

天气一日日冷了下去,到了年底,就是各个衙门讨款的时候,今年夏税收上来后,已经施行一条鞭法的布政司皆以白银交税,针对铸银产生的火耗问题,柳贺此前已经给张居正提过建议,然而上有政策下有对策,地方胥吏仍是想出了百十种法子侵吞民利。

但比之万历元年、二年时,朝廷财政的确已经宽裕了许多,但要花钱的地方仍然不少。

目前一条鞭法已在南直隶、浙江、福建、江西、湖广等布政司施行,明年或许就能推广到全国,但浙江等地富庶,国库因而显得充盈,待陕西、贵州等地也推行一条鞭法后,恐怕成效不会如此时。

礼部到了年底事情也有不少。

年底外邦都要进贡,进贡的规矩由来已久,却不似电视剧中演的那般,举例来说,外邦竟见天子的绢服都由专人制作,然而,其中便有人中饱私囊,克扣工料,外邦曾因此闹事喧哗。

因此事涉及国体,自然也是礼部的职责。

除此之外,外邦每每来朝,天子都有厚赏,便有人借此欺哄外邦,或索贿,或与外邦勾结诈取赏赐,事情不是一例两例,翻出礼部以往的旧档时,柳贺十分惊诧。

此事需要兵部与外邦所经关口探查,也要刑部及大理寺等助力,揪出其中弊端。

礼部得了天子命令,便去细查此事。

这一月又是太后圣寿,按以往的规矩,官员女眷都要入宫拜见太后,幸亏今年免了,柳贺才稍稍安下心来,否则要杨尧挺着大肚子进宫,他着实不太放心。

杨尧怀孕已有几月,遇上礼部事务不忙的时候,柳贺尽量抽空多陪自家娘子,官位高了之后,他比以往要自在许多,但要操心的事情也的确变多了,柳贺梳头时都忍不住为自己的头发哀叹。

“右宗伯,确已查出,此系工匠失责。”王鼎爵到柳贺面前汇报外邦绢服遭克扣之事。

“此事实在恶劣,必须重罚。”柳贺道,“待本官向天子禀报过后再行处置,你先与他们说,若日后再这般,本官便上疏天子,请冯厂公替本部监督。”

王鼎爵道:“下官这就去。”

他去查时,制衣的工匠一直在辩解,说何处何处难,番邦礼服由礼部负责,但在宫中,织造局都是归内侍管的,内侍是贪,但内侍管起人来也极严格,工匠们遇上王鼎爵这样的文官不畏惧,可一旦真由内侍监督,他们恐怕想哭的心思都有了。

不过礼部官员一般不喜欢太监插手部务,柳贺其实也不喜欢,但这种时候,太监往往比文官更有威慑力。

之后柳贺再去查诱哄外邦之事,结果到案前时,纵然是柳贺这样的脾性,也忍不住将文卷拍到桌上:“他们这胆子着实大了些!朝廷规矩何在?”