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卓少炎恰在那时帅兵北伐。

四镇先后发报求援于朝廷，皆被戚炳靖按下，不调一兵一马驰援。

收得兵报时，周怿问他：“王爷果真忍心坐看四镇守军无援、无望，为云麟军所攻破？”

戚炳靖道：“兵权不收，兵制不改，大晋兵卒的命只会一直被轻贱下去。是这四镇的人命多，还是上下百年来死的人命多？我若不在此时下手，难道要等我那二哥、三哥反过来对我下手？”

周怿无言以对。

戚炳靖又秘制赦令，特赦四镇守军，叫人持令往南，若四镇守军无援弃守，则所有北撤之人马皆得特赦。

可这特赦之令终是慢了一步。

云麟军势如破竹，大晋四座重镇被接连攻破，自守城大将以下合计五万余人，皆被她一令残杀。

报还朝中，举廷震惊。

经此一役，易王、桓王伤筋动骨，马司、步司势不如前，戚炳靖毫不费力地收了三衙之权。

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周怿看着卓少炎，道：“当时和畅问王爷：‘王爷是要定了这个女人的。可她手上沾了如此多晋军的血，王爷必犯众怒。’王爷没骂和畅，只说了两句话：‘她手上的血，是我杀人时溅上去的。将来，我替她擦。’”

卓少炎垂下目光。

当日在大平京中，他同她说的话仿佛犹在耳侧——

“大平欲封则封，你纵为王，我也来娶。”

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夜幕初升之时，戚炳靖同戚炳瑜自宫中还府。二人各自回屋更衣，再至主厅，入席，开宴。