一个半时辰后，禁中来人，向狄书驰传太上皇帝之言：“狄卿大忠，宫中上下皆知。事关宗室，马虎不得。狄卿何不回府，听候皇帝旨意便是。”

狄书驰俯首，回道：“臣便跪在这宫门处，等候陛下的旨意。”

来人久劝未果，只得回去复命。

宫中久未有圣旨付下，而狄书驰亦长跪不起，大有伏阙相逼之意。很快地，此事便被传到了本在休沐中的各朝官耳中。又过了两个时辰后，陪审此案的宗正寺卿乔嘉被诏入禁中。

到了未时，乔嘉从禁中出来。行至宫门处，她看见狄书驰，便径直走到他的身旁。

跪了这么久，狄书驰的嘴唇已被深秋的风吹得有些龟裂。他微微侧首，看向乔嘉。乔嘉垂着目光看他，道：“狄大人。”

狄书驰回道：“乔……”话音出口，他方觉出自己声音涩哑难听至极，遂皱了皱眉，喉部吞咽两下，再开口道：“乔大人。”

他仅仅说了这三字。他并没有问乔嘉入禁中被问了什么，也没有问乔嘉在陛见时说了什么，好似这些都不甚重要。

乔嘉站着，狄书驰跪着，她就这么垂首逆光，静静地看了他一阵儿。

……

方才在西华宮中，昭庆坐北面南，右手坐着沈毓章，左手坐着朱子岐。待她行过礼后，昭庆便问说：“狄书驰所上之疏，乔卿可有为他参谋过？”

见她摇首，昭庆便将那奏表递给她一阅。然后昭庆问道：“乔卿以为狄书驰所议何如？”

她回道：“臣以为狄大人所议者，为国。”

昭庆又问：“乔卿熟知宗室事。大平自开国至今，可有过皇帝斩杀宗室之先例？”