少年躬身道：“七禅不敢奢望。”

“我记得你日前说，曾在私塾偷师，你是否也曾想过考取功名？”

祝秋宴想起早逝的灶婆，将酸涩咽了下去，照旧还是一派恭谨之姿：“七禅出身寒门，只勉强认得几个字罢了。”

“若给你念书的机会又如何？”

“功名于我，犹如吉光。”

“我倒不觉得。”少年微微抬首，就见她含笑的侧脸，“有朝一日你会出人头地，活得比他们都要赤忱坦荡。”

说话间几个少年笑闹着停了下来，你推我搡地将袁今往外挤。袁今朝前趔趄几步，又将将停下，对上面前的少女，耳根微微发烫。

“晚、晚晚。”他犹豫地唤了声她的小名。

谢晚低着头，掩去眸中一闪而逝的慌乱，故作轻松道：“二哥也在呀。”

看一眼袁今身后的少年们，怕身份敏感，给他惹来不必要的麻烦，她强忍着再见他的欢喜道，“二哥，我还有事，就先走了。”

身后掌柜送上刚搜罗来的名士字帖，她抱在怀里，匆匆绕过袁今。

袁二公子生得一张玉面，桃花眼灼灼情深，却总是舍不得令她为难，就这么看着她上了石桥。忽而撞到一个少年，怀中的字帖掉在地上。

有人笑道：“咦？这不是二公子月前托我找的字帖吗？”

袁今耳根越发烫了，恼人地瞪了瞪眼，忙上前帮谢晚捡起字帖，想了想又问：“你的马车呢？”