贾赦面色不变地让他们免礼，然后审视汤天利这人的相貌。三十来岁，双皮大眼，瞪圆了竟有几分渗人。他下颚续着三寸长的黑胡须，脸上的皮肤坑坑洼洼，不苟言笑，打眼瞧着就有几分蛮横之相。这面相在战场上厮杀倒是讨好，容易吓坏敌人。

汤天利同时也打量贾赦，见其丝毫不为他们所散发的气势而动容，晓得这贾恩侯的确如传言般是个厉害的人物。

汤天利转即伸手邀请贾赦，笑哈哈地问他可否请自己去他的房间内喝杯茶。

这本是贾赦该先提出的事，汤天利却代劳了，而其表现的行为也像他才是房间的主人一般。

贾赦没计较，转身进屋，便在上首位坐了下来。汤天利直接就选择在贾赦身边坐下，然后问屋内侍奉的猪毛，“你家老爷可否带了上好的贡茶来？赶紧给本将军泡上。”

猪毛愣了下，他伺候老爷这么长时间，还是第一次见到这么没礼貌的客人，便是撒泼出了名的衡萌皇子，又或者任性到家的窦大爷，也不曾有过这样无礼之举。

猪毛随即询问地看向自家老爷。

贾赦点了头。

猪毛便应承汤天利，这就去泡上上好的贡茶，呈送上来。

汤天利喝了一口，表情不大爽快，他放下茶杯，摇头叹道：“原来贡茶就这种味儿，我当多新鲜好喝呢，还抵不过我们常胜营驻扎地的河水好吃呢。”

一众将士听汤天利此言，随之哈哈大笑起来。

猪毛听这话万般不高兴，在心里狠狠咒骂汤天利。

汤天利放下茶杯，接着转头问贾赦：“不知国公爷此番来柳州城，所为何事？”

“和你有干系？”贾赦冷淡扫一眼汤天利，便端起茶杯，细细品味起来，饮一口之后，嘴角便上浮，好似他从这茶中品出来很多愉悦的滋味。贾赦喝茶的姿态很优雅，且雅致地就如一幅画一般，让人观之忘俗。

相比之下，刚刚汤天利的饮茶举动，便显得十分粗俗不堪，就如牲口饮水一般。

众将士们回神儿之后，便有些替自家将军羞愧，都敛住笑容垂首不吭声了。

汤天利见贾赦这般和自己对着干，脾气便不大好了，“国公爷此话什么意思，这是看不起在下？”

“我若问汤大人军中要务，汤大人可会回答我？同一个道理罢了。”贾赦解释道。

汤天利哈哈笑一声，表示也对，但转即他就冷下脸了，盯着贾赦：“然还有一句话，叫识时务者为俊杰。这柳州一带的安危而今都由我掌权把控，贾大人虽然贵为国公爷，却也是在京城的风光罢了，这柳州城距离京城可远着呢，圣上的手可伸不了这么长。当下最好的事情，便是我问你什么你答什么，贾大人莫要绕圈子，这会子可不是你耍国公爷派头的时候。”

贾赦：“职责所在，和爵位无关。我便是无官五品，只是一名兵卒，若有职责在身，也必定不会对外透漏半句。”

“啧啧，倒是叫人佩服，我的属下要都是像贾大人这样尽职尽责的人物，那我常胜营只怕天下无敌，坚不可破了，谁、也、打、不、倒！”汤天利说到最后一句的时候，特意把话放缓了。

汤天利见贾赦面色沉静，还是不语，便继续道：“其实贾大人便是不说，我也了解一些。无非就是奉命查案，看看柳州城近几月闹得盐铁案子是否和三皇子有关系。如果最后查实证明，确实和三皇子有莫大的干系，该是要上报给皇上吧。”

贾赦眯起眼。

汤天利对贾赦得意一笑，便拍拍手。当即有随从掏出一张纸来，展平，放在贾赦手边的桌上。汤天利则从自己的胸口处掏出一本明黄的奏折，他把折子展开给贾赦看一眼内容，便用尽臂力，将其撕毁，丢在了地上。

贾赦自是一眼就认出那是他先前让魅十二捎到京城的奏折，果然如鬼三所言，魅十二半路被汤天利劫持，人被他抓了回来，奏折也被其夺走。