“今天下午来见了见姑娘们，便定好明天来上课。”印婆子道。

许久之后，贾赦才停手，端起桌上的茶饮了一口，然后道：“明儿个你便把史丫头的可怜之处讲给女先生听，她若有疑问，你便如实回答，不必遮掩，最后瞧瞧看她有何见解。”

印婆子心下十分疑惑，老爷此举何故。但见大老爷沉默，垂头忙活手头的案子，心料大老爷要忙正事，是不愿再多听什么了，遂悄悄退下。

次日，印婆子便照着贾赦的吩咐，婉地跟女先生霍珠提了一下史湘云的窘况，请她今后多多照顾史湘云。

霍珠听此话后，十分不解问印婆子：“多照顾她的话，是嬷嬷您的意思，还是你家老爷的意思？”

“我家老爷倒是没亲口说过这话，那便算是我的意思吧。”印婆子如实回答道。

“恕我直言想问，嬷嬷们既然都不住在史府，史家人如何苛待史姑娘，让史姑娘受苦的事儿，是从哪儿听来的？”

印婆子被问愣住了，摇了摇头，表示自己只是从别人的嘴里听说的。

“史姑娘来之前，可有过这样的说法？”霍珠问。

印婆子摇了摇头。

霍珠眼珠子一转，便嘴角翘起，谢过印婆子。转头她进了书房，便给姑娘们留了一首诗，然她们对应写出一首意境相同的来。便趁着这些姑娘们作诗的工夫，霍珠便叫了史湘云春来，嘴上说是让她帮自己去园子里折花，准备下一首诗的题目。

出门到了园子之后，霍珠便带着史湘云到一处僻静的凉亭内说话。

“我瞧姑娘性情爽快活泼，是个难得豁达之人，有些话我才愿意和姑娘交底。”霍珠顿了顿，便对一脸疑惑的史湘云道，“养育之恩大过生恩，能把姑娘养出如此豁达性情的人物，想必对姑娘也费了不少心思，给了许多照顾。”

“先生是在说我叔叔婶子么？”史湘云顿一声，眉目愁苦起来，“她们待我可不是先生所言那般。但我会谨记先生的话，以后回去好好孝敬他们。”

史湘云说罢，便从怀里拿出一块崭新的手帕，上面绣着很精致的荷花图，“这是我绣的，送给先生。”

“小小年纪，你的女红已经精致如此，实在难得。”霍珠叹道。

“婶子早就要我学会这些，平时家里有什么针线活儿，用不着那些丫鬟，都是我来做。有时候绣到深夜困了，我拿着针都能睡着了。”史湘云苦笑道。

霍珠听闻此话，面目更严肃了，对史湘云道：“听你此言，确实显得叔叔婶子十分苛责你了。”

“都是命，谁叫我没了爹娘呢。”史湘云苦笑一声，面容里露出坚强，转即就没心没肺地笑着，表示她早都习惯了这些。

霍珠听到此，才总算明白了为何荣府里会有关于史湘云的那些流言。连对她这个都不太相熟的先生，她说话都是一副诉苦状，荣府里的其他人，恐怕都中了此招。

“快住嘴，这样的话你以后少说。”

史湘云愣住，惊讶的看着霍珠，没想到她会出口教训自己。

“我虽不知你叔叔婶子把你养大，待你是怎么刻薄了。可我而今瞧你性情爽朗，女红出色，也可吟诗作赋，通晓琴棋书画，模样更是出落得亭亭玉立，知礼大方。这样的教诲之下，你说他们苛待于你，叫我如何相信。”霍珠顿了顿，接着道，“许多高门后院我走得多了，自然也有一些见识。要说苛责，比姑娘惨过十倍百倍的人数不胜数，主母对这些姑娘，从来撒手不管就是了，由着她们平庸，无才无德。而她们却偏偏一声都不敢抱怨，为何？一个真正要苛待你的人，又岂会让你随随便便跑到这儿来玩耍，四处造谣。”

史湘云听了这话，脸顿然红了，羞臊地低头。她蹙着眉，脸蛋红扑扑地，只觉得自己有些无地自容。她叔叔婶子待她确实不算刻薄，只是平日教诲严苛了一些，觉得女儿家女红好，就非要她日夜练习，为此还特意安排活计给她。她心里不情愿，便觉得委屈，就忍不住抱怨了。

“先生说得对，是……是我小心眼了。”史湘云也不是真想污蔑她叔叔婶子，只是觉得委屈想找人发泄而已。在史家她不大敢，便到贾母这里抱怨两句，顺便还能招惹府里上下的人都疼惜她。