其实元春早在宫里的时候，就听过一些关于他的传言，都是讲述他如何厉害的。元春一直以为是有心人为了讨好皇后，故意夸大其词罢了，遂那些小宫女们红着脸议论纷纷时，她淡然处之，从没拿此当回事儿。她进宫这七八年来，那人也去过皇后娘娘的春和殿几次，但皇后娘娘从来只叫太监去伺候，宫女都极少用，更不会把她们这些女史带在身边。故而元春这些年在宫里，除了听到一些关于他高升的消息外，并没有真正见过他。

而今想来竟有些后悔，早知他会是这样的人物，她当初宁愿自降身份，跟着那些小宫女们在春和殿外偷偷地望上他一眼。至少她现在会多一样景象回忆，而不是只有在贾母那里的惊鸿一瞥了。

“姑娘，外头都在传送宋大人有断袖之癖，是不是真的？”抱琴禁不住担忧问。

元春嗤笑：“休要听那些人胡言，张侯千金怎么死的我最清楚，有皇后派去的太医亲自诊断为证，根本跟他没干系。至于来往雅风馆，对男人来说又算什么，远了不说，咱府里就有，当不得一回事儿。”

抱琴应承，遂不多言了。

王夫人从元春处出来之后，心里还计较王熙凤所言续弦之事，便打发周瑞家的捎话，让王熙凤来这一趟。

王夫人等了好些时候，才见周瑞家的领着王熙凤姗姗来迟。

不及王熙凤言语，周瑞家的便道：“二奶奶那里今日回话的人多，适逢秋收大事，又耽误不得。”

王夫人面上憨厚的点了点头，眼睛却不满地瞪了周瑞家的一眼，而后笑着让王熙凤坐，问她：“你忽然在老太太那儿你提你大姐的事儿，可是另有什么想法？”

王熙凤刚贿赂过周瑞家的，已然知道王夫人曾去了元春那里。眼下既然元春不认，那她也不认，摇头只道是随口说说而已。

王夫人笑：“跟我你见什么外，你没嫁进贾家的时候，我跟你便就是一家人了。”

王夫人的言外之意，王熙凤该要念着这份儿亲情。况且当初她若非她从中撮合，以王熙凤的条件哪会嫁给国公府的长房嫡孙。

王熙凤心里只有冷笑，面上却言笑晏晏，拍胸脯发誓自己只是随口说说罢了，并不知道什么其它。

王夫人哼笑两声，没想到王熙凤而今倒是油盐不进了。续弦那事儿，王夫人是有心想知道是怎么回事儿，但她不想从元春嘴里听到，本来是想着让王熙凤出头，谁知她这会子跟自己竟装起傻来了。

“我当你有什么人选建议，原不过是胡嘴一说，罢了罢了，算我多心，你也忙，快回去管家吧。”王夫人落下脸来赶人。

王熙凤忙垂首行礼，假装看不见王夫人的脸色，转头便退下了。

周瑞家的不解：“若是老太太能把把齐王府侧妃的事儿谈下来，便是莫大的体面，什么续弦能比得过这个。太太又何必操心琏二奶奶浑说什么。”

“确有一桩续弦的亲事，比齐王府的好百倍。”王夫人蹙眉道。她的心思已然被王熙凤的话撩拨起来，偏偏王熙凤就跑了。

周瑞家的恍然大悟，“太太莫不会是说那位姓宋的大人？”

“住嘴！这话可不能乱说。而且这件事并不好办。”王夫人整张脸都愁苦起来。

周瑞家的也明白，这人选是一顶一的好，但就怕高攀不起。中间也没个人能说和，大老爷倒是跟宋大人的关系不错，不过凭着大老爷跟二房的关系，估计是万万不可能张嘴帮这个忙了。

王熙凤回来后，思来想去，便打发平儿去跟冬笋传话，先把元春的意思告诉老爷一声，也权算是她给老爷卖个好。

……

大理寺卿包庇属下刺杀证人一案，令皇帝彻底警醒了，原来朝廷的贪官都是蛇鼠一窝，朋比为奸。他险些因错误的判断，而白白毁了贾赦当初费心的调查取证。

皇帝随即念起贾赦这次布置消息网用钱的事儿，他好像没有听人提到过，便顺嘴问起身边的掌事太监。太监摇头，表示贾赦并未呈奏有关任何花费的奏折。皇帝命人细查之下，方知贾赦这次下地方一行竟然是自掏腰包。