霍世钧快到正房的抱厦前，遇见个粗使小丫头，停住脚，问道：“世子妃在屋里？”

小丫头直瞪瞪道：“不在呢。在小书房，晌后就都在跟嬷嬷学羌文。我这就去传个话，说你回来了。”

霍世钧道：“不用了。”转身大步离去。

刚回屋的白筠听见外面响动，急忙打帘出来，只看见霍世钧的背影拐过院门消失，忙问小丫头：“怎么回事？爷刚回，又走了？”

小丫头挠了下头，表示不清楚：“不知道啊……他问我世子妃在不在屋里，我说她在小书房学了半天的羌文。他就很不高兴地走了……”

白筠早看出他夫妻两个近日一直在冷战，也略微猜出了缘由。

大凡男人，在外忙了一天回家，又饿又累，总是希望当妻子的能笑脸相迎。现在世子回家了，世子妃倒好，撇下他还在捣鼓什么羌文，再加上这两人本来就心病未解，以世子的脾气，也难怪他又扭头而去了。

白筠顿了下脚，后悔自己的疏忽，急忙追了上去，只哪里还追得上？呆了片刻，只好去小书房通报。

善水刚合上经文，笑着对嬷嬷道了谢，待与白筠一道回房，听她说了刚才的事，白筠又自责道：“都怪我不好，先前没想到这个。要是早提醒下，也不会这样了。”

善水笑道：“这又干你什么事？他天天早出晚归的，合着我什么也不用干，就整天在屋里死等他一个人啊？再说了，他前几天都回得那么晚，谁知道他今天忽然提早回来？他爱留不留随他的便，咱们自己吃饭去！”

霍世钧回了藩台营衙署，派人叫了宋笃行来，道：“随我一道去鹿延看下城防构筑情况。”

宋笃行有些惊讶，道：“世子，鹿延一个来回几十里，这都什么时辰了，你现在过去，中间必定还要停留的，今夜必定是赶不回的。不如明日一早再去？”

霍世钧人已往外大步而去，“鹿延无山地屏障，西羌人从前就时常从那一带偷袭进犯。防务事大，等不到明天。”

鹿延的筑城自然要紧，但是也不至于要紧到这样的地步，宋笃行见他莫名奇妙说走就走，一时倒有些丈二金刚摸不到后脑勺了。只他是上官，自然是他说了算。只好匆匆整饬了衣帽，点了一队亲兵跟随，一行人在夕阳里往鹿延城而去。

一晃眼，便是第三天的晌后了。前两天里，霍世钧一直没回府，也没什么话传回来，善水也是闷声不语，对他只字不提，只埋头学自己的羌文，倦了就做绣活。这会儿正在屋里与雨晴一道整理着从前的一些领边绣，忽见白筠托了一盘黄澄澄的橘进来，放到了桌前，道：“南兴蜜橘呢，今天刚到的。可算稀罕吧？”

这若是在洛京，冬天有橘吃，也不算什么事。但在这兴庆府，能吃到新鲜蜜橘，还是有名的南兴府贡桔，这可就贵重了。过来这些时候，还是第一次见。

雨晴赶紧放下手上花边，去净了手，回来破开一个，细微嗤嗤声中，散出一股清香。把桔送到了善水面前，对着白筠笑嘻嘻道：“不用你说，我也知道了。定是世子爷叫人从南兴府送来的吧？这费老大远路的，可见用心了。”

白筠看一眼善水，见她眼睛还盯着手上那花边，咳了一声，假意对雨晴又道，“有人可不止对这个用心，还有更用心的呢。打擂台打倒了莽人不算，你猜怎样？最后还不忘教训那莽人，说什么那件棉服，是他夫人一针针亲手fèng出的，他若不想要，他就代她收回。只是奇了，怎的到现在也没见到那件衣服回来？”

善水自然知道白筠这话是说给自己听的，看一眼盘中的橘，见新鲜可喜，终于忍不住，笑骂了一句道：“什么时候你也学会这样说话了！再跟我扯，看我往后把你胡乱配个人打发了了事！”

白筠呼冤，“我若有扯半句，以后把我怎么样我都没话说！”

善水道：“行了，我知道你故意说给我听的。那个打擂台，到底怎么回事？他怎么可能去打什么擂台？”

白筠见她终于被勾出了兴趣，不再是前几日的闷嘴葫芦样，精神一振，忙把自己从霍云臣处细细打听来的都给讲了一遍，末了，绘声绘色道：“世子站在十丈开外，一箭射了出去。你们猜怎样？”

“怎样怎样？”

雨晴睁大了眼，急忙追问。

白筠看一眼善水，见她也望着自己，神色略微紧张，这才笑眯眯道：“只见那火折的筒盖被射落，下面还摆着，纹丝儿不动。这还不算，最叫人开眼的，竟是从竹筒里头冒出了火！这一箭过去，那风竟把火折子也给带着了！当场震得全场人的眼珠子都要掉出来了。那个叫崔载的，当场便跪了下去。我听霍侍卫长说啊，世子那天，不止收了这崔载，现在全军数万人，哪个对他不是心悦诚服？”