王妃见事情顺利，心情大好，点头放他。霍世钧起身行礼后便离去。

叶王妃虽是霍世钧的母亲，只她天生温婉。这些年霍世钧大了，积威渐重，她更不大管他的事了。虽说子女婚姻向来是父母做主，但搁在霍世钧身上，王妃先前却是有些惴惴，怕他不应。现在见他竟这样痛快地依了，实在是喜出望外。想了一夜，次日一早，严妆盛服装扮之后，便坐了马车入宫，去见颐宁宫里的穆太后。

穆太后年近六十，长居颐宁宫中，极少外出。从前老皇帝在时，便是个极能辅佐君王的皇后。因霍氏皇族人丁不兴，她的娘家穆氏便也是在那时候趁势崛起的。到了如今，朝中也就穆家能与钟家抗衡了。只不过穆家人脑瓜子一直都很清醒，知道自己与本朝百年望族的钟家不同，是以外戚身份起家的，所以行事一直低调。太后的胞弟已去，如今的当家人穆怀远是太后的侄子，嗅觉敏锐，行事老道，颇得德宗器重。不过四十多的年纪，便列三公之一太傅、任中书省从一品平章政事，兼领宗人府宗人令，与百年钟鸣鼎食之家的太师钟一白左右对立于朝堂之上。

如今德宗早过四旬，朝政她自然不干预了，每日在颐宁宫中礼佛之余，种养花鸟，初一十五见下宗族臣子的命妇，精神很是矍铄。

叶王妃被引入颐宁宫时，穆太后正在浇洒她自己种的一圃牡丹。听身边丁嬷嬷说永定王妃到了，鼻里只轻轻嗯了一声，并未回头，只不疾不徐地将那一圃的花都浇了个透，这才放下提壶，净了手慢慢擦干，往自己早间常歇的长春阁里去。

叶王妃这些年早习惯了这位姨母对自己的这态度，并无什么不快。只是跟随而入。待她坐定，便上前恭谨见礼问安。听她叫坐，这才坐到下手的一张椅上。

“气色瞧着还好，可见山中气息养人，”太后看了眼她，道，“宗泽去了多年，难为你年年这时候还惦念着肯替他去寺里修行积德，我这把老骨头倒要感念你了。”

叶王妃眼睫微微一颤，手指骨节捏紧处已微微泛白，要起身再下跪，太后已是摇手道：“行了行了，别动不动地就跪我了。说罢，一大早地来，什么事？”

叶王妃这才道：“姨母，外甥女前次与您也提过了。今日过来，是想向姨母求个旨意。少衡到年末便要二十三了，身边却一直没人，有些不成体统。正好趁了这次的秀选，外甥女想把他的终身大事给定下，也算了了桩心愿。”

永定王府里，除了熙玉惯会撒娇扮痴地哄穆太后欢心，她这些年对叶王妃一直不冷不热，对霍世钧这孙子，自小起也不大待见。四年前听到他下令活坑万计的俘虏，当场连叹杀孽太重，自己在佛堂连吃了三个月的素斋，念佛抄经。比起来反更疼惜霍世瑜。现在听叶王妃这样说，略一沉吟，道：“天下父母心。你既提了，我这做祖母的哪会不应。你看上哪家的姑娘了？”

叶王妃忙道：“天章阁薛家的女儿薛善水。”

穆太后咦了一声，皱眉道：“怎又是她？她不是身染恶疾被勾了名？且我听说勾名前，不止钟家去皇后那里提了，连世瑜也到皇帝跟前求，说薛家书香清名，心向往之，想求薛家女儿为妃。怎的如今你也看上了？”

叶王妃不晓得后头那两桩事，现在听说，也是一愣。见座上的姨母一双眼睛威严直视过来，不敢隐瞒，忙把自己前些天在普修寺的经过说了一遍，最后道：“外甥女见她容颜举止都是极好，那隐疾也并非不治，薛家又素有清誉，这才有了这心思。只不晓得如今钟家与世瑜如何做想？”

穆太后道：“钟家听说她有恶疾，已是不提了。世瑜那里倒还不晓得。”见自己这外甥女面上难掩一丝失望之色，沉吟片刻，道：“我乏了，你先退下吧。这事我晓得了，心中自有分寸，你等我消息便是。”

叶王妃见她这样开口了，自然不敢再多说，起身谢过，仍从老路退下出了颐宁宫。

穆太后等叶王妃离去，闭目独自想了片刻，边上跟着服侍了半辈子的丁嬷嬷也不敢出声打扰。忽然见她睁开了眼，道：“去把世瑜唤来。”

丁嬷嬷急忙应了声，下去派人传话不提。

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霍世瑜现在的心情极度恶劣。

他非常后悔，自己不该一时心软，竟然就会应了下来。但是已经应了，现在再无翻悔余地。

他毕竟是皇子，有他的尊严和骄傲。如果这样了都翻悔，他欲置自己之何地？

就在片刻之前，薛笠找到了他。屏退旁人之后，一语不发，薛笠竟对他下跪，行了叩拜大礼。