一群人静默片刻，便又议论起来，神情有艳羡，也有不屑。薛英对这话题却不大感兴趣，见太师府的小儿子钟颐有些百无聊赖的样子，驱马悄悄到了他身侧，唤了他的字，压低声笑道：“子息，我妹子今日正随了我母亲与太医院院使的家眷在白鹿池探春，你若要去，咱们便去，不定运气好了，你还能和她说上句话。”

钟颐正觉无趣，一听薛英这提议，立刻便来了劲头，撇下众人也不说一声，便带了随从要与薛英一道驾马而去。

余下少年被吸引了注意力，有人便嘀咕了句道：“不过是个五品学士府出来的，真不晓得怎会攀上子息这国舅爷，整日的跟了不离身……”

京中子弟交游，最是看中门第阶次。似薛英这样出身偏低的，父亲薛笠虽是当世大儒，甚至连德宗对他也颇敬重，却不过官居天章阁学士。若没有钟颐，只以薛英自己的身份，本是无论如何也不可能打入这一群显贵少年中的。

钟颐急着去会自己的梦中美人，没留意听到。薛英虽入耳，却也只装没听到，唇微微抿紧，打马便跟了上去。

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薛善水此刻随了母亲文氏与太医院院使张青的家眷正一道在白鹿池赏花游玩。

白鹿池原来是本朝太祖为训练水军，在洛京南郊人工挖掘出来的一个大湖，后来弃用，百年下来，因周边风景极好，里头又遍植牡丹，每到春日之时，俨然便成京中贵妇们呼朋唤伴嬉游取乐的后花园。连当今太后前几日也在此设花宴邀命妇们同乐。善水的父亲薛笠虽是皇子们少时的经师，但翰林院最高品秩也不过五品，文氏并无诰命在身，所以前次花宴并未受邀。张家也是一样。张青列太医院最高品级的院使，但也同样是个五品的官。两家因薛笠与张青交好，女人自然也走得近。这日张夫人邀文氏一道去赏春，说守池的卫官是她家的一个亲戚，通行无碍。文氏应了，便携了善水一道坐车前来。

前几日因太后花宴刚过，所以今日这里除了薛张两家女眷，并无旁人。文氏与张夫人在前，善水与张家的女儿，才十三岁的张若瑶跟在后，身后是两家的丫头们，绕着池边逛了半圈，又赏了几圃的牡丹，便都有些腿乏，见前面有个凉亭，丫头们过去拿帕子扫了下凳面，便都坐了下来歇脚。

文氏与张夫人没说几句闲话，便扯到了下月的秀女择选之事。

原来这大元朝有个规矩，每三年一次，京中凡五品，各州三品之上的官员人家女儿，有年龄满十三到十六之间无婚约者，要把名字报上内务府攘选。主要是补充后宫，并为适婚皇子、诸多郡王以及立有大功的近臣择优而配。德宗年近五十，多年来对后宫也不十分热衷。所以此次攘选，主要还是诸多皇子郡王皇亲国戚们的事。

张夫人看一眼与自己女儿并肩而坐的善水。见日光照耀之下，她肌肤雪白莹润，举止娴雅端庄，兼又十分十的美貌。虽则天下做娘的都护自家的娃，却也不得不承认自家女儿与她相比，确实黯然失色。忍不住赞道：“你家善水真真是粉团揉出来的一个娇娇人儿，我竟越见越爱。此次她若没被点上，老姐姐你可不能忘了咱俩先前说好的。”

文氏见女儿被赞，心中自然高兴。

薛善水现在快十六了。

前次秀女大选，她十三不够，所以未报上。过了十三，却要等着下三年的秀女之选，未经皇室内府筛选，不能自主婚配，所以一直拖到了现在。

这秀女之选，名目上虽说是以才德为上，实际到了这些年，不过是家世与权位的权衡联姻而已。像薛家与张家，女儿虽都按规制将名报了上去，但无论是文氏还是张夫人，都没想过自家女儿有雀屏中选的可能，不过是过个场而已。两家夫人受丈夫的影响，于名利也不很醉心，见交好，儿女年龄也适合，便有了结亲的念头。

两家夫人先前早议好了，一等此次秀选结束，便将善水与张家的儿子订亲完婚。现在见女儿们在跟前，怕说了她们羞臊，这才一语带过而已。

善水正被若瑶拉着，扭身指看亭子外的一丛怒放姚黄。见小姑娘难得出来，显得十分快活，便也顺了她陪着说笑几句。那头自己母亲与张夫人的话却都一字不落地进了耳朵，心中并没什么大的波动。

张家的儿子张若松，比自己大一岁，今年十七。子承父业，是太医院生药库一无品的副使。因两家交好，双方之前也见过面。张若松清隽文雅，襟袖总染淡淡药香，见了自己便脸红，是个很好的青年，以后混得好了，想必也会是个五品的医官。善水对他印象不错。过了这次秀选，她嫁给他，往后与这样一个丈夫举案齐眉生儿育女，一生也就这么平平顺顺地过了。