老伍闷声道：“算了！睡觉！”

……

次日众人是在一阵哭声中醒转，寻声望去，见方循散着一头乱糟糟的白发，捶地大哭。

石骞等人过去探看，见方循身前的地上深深划了一行字：我走了，为母报仇。

原来这一夜众人都累得不轻，差役们就放松了，没安排人值守。谁能想到在这险地还有人独自溜走！方若除了一点干粮衣物，什么都没带。他家的银钱早让桃红卷走了，虽然那日姜波也帮他家卖了东西得了些钱，但他一文也没拿。

方循一家来了五口人，死了两个，走了两个，只剩下垂垂老矣的方循一个。

……

活着的人路还是要走的，众人翻山越岭一个多月才好容易到了船厂。船厂前朝称吉林府，大周为巩固边防，在此建立船厂，组织船队，故称船厂。船厂背依连绵不断的山岭，前临松花江滚滚江流。

众人乘船过松花江时，恰逢大雨。因管船的兵丁不让犯人进船舱，方循、石骞、姜父、王子仁几个体弱的都染了病。马氏为几人看了病，幸而诸人路上都备了药。珠娘、马氏日日晚间为几人煎汤药，又多准备几份，留着白日歇息时候热了给他们喝。

姜父在姜波做官之前是做惯了农活的，身体硬朗，病得不重；王子仁年轻，别看他小病不断，但总能挨过去。方循和石骞这两个人就不行了，年纪大，方循又连逢大变，病情来势汹汹。遇到难行处，方璋钺等年轻人不仅要抬车，还要轮流背着两人。

船厂到图尔堡有六百余里，途中有十一个驿站，驿路非常难走。一路林海浩瀚无边，森林中巨石当道，层山相压，大木千嶂，不见日光，阴森可怕。