珠娘点头，深以为然，道：“这一段临海，也没觉着冷。就是不如咱们南边，这月份处处都是花红柳绿的。”

……

车马向东北行去，西南可见绵延的群山，春天到这里似乎格外迟些，荒草中夹杂点点新绿。

东北向来是边防重地，隔一段路就经过一处戍卫，有兵丁把守，堡垒上架着火炮。

海芝月指着右前方一处土筑的堡垒道：“这是一千多年前建的，原毁得差不多了，前朝时修了变成驿铺，如今咱们也用着。”

珠娘顺着她手指望去，果见那堡垒还留着古时样式的筒瓦、鸱吻等装饰。

再往东北走，西边忽然热闹起来，珠娘掀帘去看，见许多和爹爹他们一样带着镣铐的犯人在修建堤坝，有兵丁拿着鞭子监工，动作慢了就过去抽打。这条堤坝正向东北延伸，劳作的犯人像聚在坝下的蚂蚁，没有尽头。

海芝月笑道：“这是朝廷在修柳条边，防着北边蛮子和高丽国的人偷跑到这挖参。”

珠娘望着那些犯人，问“怎的叫柳条边？”

“你看。”海芝月指着一段修好的堤坝道：“他们在堤上每隔五尺就插三根柳条，再绑上绳子，这就叫做“插柳结绳”，他们会在外侧挖上宽八尺、底宽五尺、深八尺的倒梯形壕沟，如果想违禁过来就先陷壕沟再遇堤坝。”

珠娘奇道：“那咱们自己的人岂不是也过不去了？”

“哪儿啊，听我哥说以后会设十六个边门，派兵驻守，咱们的人要凭票出入。”

正说着，车外有汉子叫道：“是发遣的犯人吗？”

黄三见问的是个兵丁，回道：“是啊，打京里来的。”

那兵丁大喜，跑到近前叫道：“有多少人？咱这正缺人呢！”