举人们唯唯，被带到堂下，一人一案，不设座位。又有持刀武士站到举人们身旁。

石骞见身旁两个武士对自己怒目而视，手中大刀寒光闪闪。他本就担心自己提前获悉考题作文之事败露，还被关押许久，此时又如置身刑堂，又哪里还有什么才思呢？浑身发抖，脑中一片空白，冷汗涔涔而下，几乎握不住笔。

一直到考完收卷，石骞也没憋出一个字来。收卷的太监用奇特的眼神打量石骞，心道：好大的胆子啊！真乃奇人也！收罢卷子，他将所有考卷呈至御案。

周帝见当先居然是一张白卷，蹙眉问道：“这是谁的？因何曳白而出？”

太监将卷子呈给礼部官员。那官员看了名字，心中也直呼这人大胆，躬身回道：“这是吴江府举子石骞的卷子。”

周帝看向众举子，问：“哪个是石骞？”

石骞扑通跪在地上，瑟瑟发抖。

周帝面上不辨喜怒，问：“因何曳白？”

石骞的冷汗从进殿起就没干过，此刻性命危在旦夕，他脑子居然转了起来，转瞬间想到几个答案。一是说自己被武士吓的，不行不行……万一惹怒皇帝砍了自己就完了；二是说自己身体不适，脑袋发昏……不行不行……这不是讽刺皇帝不顾子民安危嘛！算了算了算了，只有一个方法了，是时候装一下文人的清高了！

只见石骞挺胸抬头，高声回道：焉有石骞而已一举人行贿者乎！余音绕梁。

好一个铁骨铮铮不媚权贵的江南文人！

……

在举人们战战兢兢答题的时候，方弘谦前往太子府。