一路说笑，马车停在城内一家客栈门口，石骞给车夫结了银钱。

这家客栈叫同福客栈，规模不大，瞧着十分干净亮堂。店内坐的大多是赴考的秀才。石骞向柜台后微秃的中年人问好，报了学生“佟三郎”的名字。

中年人笑呵呵道：“石先生好，在下老白，佟三郎的姑父，三郎多谢您费心教导。”石骞连道不敢。老白道：“房间给您备好了，就在后院，很安静，我带您和千金去看看。”又说：“我们夫妻开了这家客栈，比较小，委屈先生了。”

后院，两个七八岁的小童正蹲在地上掏蚂蚁洞做耍，老白轻踢了一个小童一脚：“叫你们娘去，就说三郎先生来了。”那小童揉着屁股笑嘻嘻跑去喊娘，另一个也跟着窜进屋里。

“三郎先生来了啊。”正屋走出一个身材丰润的红裙妇人，斜插一直银簪，粉扑子脸笑起来瞧着十分和气。“石先生好，我是三郎的姑母。”寒暄几句，又夸珠娘模样生得好。

白家夫妻将石骞父女安排进自家两间厢房，房内十分干净整洁，石骞父女连声道谢。

距离科考还有十几日，父女俩就在白家安顿下来，白家因在客栈后院，不受前院喧闹影响，石骞可以安心偷酒喝……啊不，是备考！

珠娘借用白家灶房为爹爹准备饮食，石骞偶尔也到客栈大堂吃饭，偷喝小酒之余听堂中秀才议论些乡试消息，其间还交到一个叫游无己的同乡小友。

……

这日珠娘出门采买菜蔬，见路边一个小食摊上的汤□□薄馅大、晶莹剔透，停下想买两笼带走。她见小摊有张四方空桌，便坐在一旁等候。

少顷，身侧坐下一个锦衣玉带的青年公子。那公子容貌俊秀、面若好女，乜斜着丹凤眼看了看脚下，十分嫌弃。也不全坐，支起一条腿踩上旁边长凳。珠娘和他成对角坐着，这只脚正压在珠娘裙子上。

那青年方璋钺带了两个仆从，仆从丁三细细嘱咐摊主：“来三笼鸡汁包子，干净点……”二四拿帕子擦桌子，道：“三爷您尝了就知道了，这家味儿最地道！”方璋钺伸掌佯拍：“要不好吃，我就……”二四抱头。