白樘道：“一来严先生乃是功臣，二来，涉及辽使乃是国家大事，臣不敢有所私瞒。”

赵世想了会子，方道：“所以，若是此事交给你处置，你所选的，应是将严先生的罪责公告天下，载入案册，然后再行继续彻查睿亲王遇袭一案，对么？”

白樘深吸一口气：“是。”虽非最佳，但这是他的选择。

赵世又道：“至于原因么……因为你是刑部尚书，是担着这天下刑律法度的至高刑官，你若私心暗谋，就如严大淼一般行径了，我说的可对？”

白樘道：“陛下圣明，这正是臣心中所想。其实，也正是因为严先生临死之前同臣所说的那番话，才越发警醒了臣。”

赵世道：“所以你把这个烫手山芋交给朕，让朕来处理，同时，你也该知道，朕必然不忍眼见严大淼身败名裂，必然会成全他的‘功高德劭’，同时，也不会冒着让辽人跳起来的险……把这所有都昭告天下，对么？”

白樘垂首：“请陛下恕罪。”

赵世笑了笑，摇头道：“朕的白爱卿，从来不会让朕失望……好罢。就由朕来行此事，成全你罢。”

随后一日，赵世下旨，只说严大淼年高，无疾而终，命停灵七日，文武百官三品以下皆去祭拜送灵，隆重相送。

白樘见这般旨意，无话。

严大淼身死之时，白樘就在屋外，何况还有个巽风，当着他两人的面儿，自不会有人有机会对严大淼下手。

现在回想，当时严大淼进屋之前所说的那些话，其实便已经如同遗言了。

其实，以严大淼的功绩，就算是事发了，如实禀告给赵世后……念在他一生为国，且又年高耄耋的份上，未必就会判他极刑。

但他仍是选择了这样的一种诀别方式。

此后白樘每每会想到那天下午，跟严大淼所说的种种，以及他临死之前的神情，动作，言语。

大概是那青花的散毒波及，每每鼻端甚至也能嗅到那奇异的毒气味道。

而刑部之中，被此事影响甚大的另一个人，却是季陶然。

目睹严先生死后，季陶然痛心彻骨，骇然之下，几乎当场晕厥。

此后，严大淼的尸首被运回了行验所，只因毕竟此事干系匪浅，虽然有七八分确信没有外力介入，但仍要谨慎行事。

本来见季陶然似有难捱之意，白樘不愿他来查验严大淼的尸首，谁知季陶然竟主动请缨。

昔日的长辈、前辈、恩师、益友，如今就在眼前，头发胡须如雪一样，虽是服下剧毒而亡，神情却依稀透着安详之色。

季陶然站在案台之前，望着那苍老的容颜，眼前一度模糊。

身后的几个小验官，都也有些感同身受，素来他们查验的都是些别人的尸首，如今……却是昔日叱咤风云的领袖人物，众人眼中至高的前辈。

因此自然是兔死狐悲，悲痛难禁，虽不敢出声，却忍不住频频抬起袖子拭泪。

有两个贴心的行验，见季陶然如泥雕木塑似的立在跟前，许久不动，便上前来劝，却终究无用。