正在这会儿，忽地听外头脚步声响，是晓晴来到门口，小心翼翼道：“主子，外头、外头有个女人来了，哭得不成，说要让主子救命呢。我们赶她走，她越发跪在门口上……已经围了许多人看了。”

云鬟闻听，便起身道：“是怎么回事？”

晓晴悄悄说：“方才我跟旺儿出去打听，那女人说，好似是官府里冤枉了她家里的男人，已经逼得活不下去了，所以才来求主子救命。”

云鬟道：“如何求我？不是该去官府鸣冤的么？”

晓晴道：“我们虽这么说，她只不肯走，跪在地上磕头呢，看着倒是……怪可怜的。”

云鬟回头看了一眼周天水，后者会意，便同云鬟一块儿出了书房，往外而行。

方才进门之时的心境，同此刻离开的滋味，可算是两别。

周天水且行且看云鬟，却见她依旧神色宁静淡然，就仿佛方才那一番话并不曾发生过。

两人还未出大门，就听见嗡嗡嚷嚷的声响，至门边儿往外一扫，果然见门口台阶下跪着一个女人，身边儿一左一右两个四五岁的孩童，外围有许多看热闹的百姓，团团围的似个扇形。

有那认得这女人的，便说端详，因高声道：“霍娘子，你又跑来这儿闹什么？这是好端端地住家儿，可不是衙门，你若有冤屈，只管去衙门里罢了！”

旁边一个也笑说：“只怕她不敢去，她那汉子做下那种恶事，偏又跑了，官府尚且正找不到人撒气，她哪里有脸再去呢。”

霍娘子缩着肩，瑟瑟发抖，仿佛在哭，她旁边那男孩儿便回头叫道：“我爹爹不是坏人，是官府冤枉了他！”

人群中有人道：“小畜生不要嘴硬，若真是冤枉，如何这半年多都在逃，如何不回衙门说清楚？可见做贼的心虚。”

那男孩子叫道：“是谁瞎说，我爹不是贼！”

霍娘子道：“植儿，别做声。”

正此刻，人群中忽然飞出一块石头，霍娘子见势不妙，忙把男孩儿搂在怀中，那石头正砸在她额角，顿时之间便流出血来。

又有人叫道：“贼又能养出什么来，自然是小贼了，合该打死！”又打飞石。

云鬟见势不妙，正欲喝止，却见周天水跃出门去，袖底一挥，一柄折扇当空掠出，只听“啪”地一声，便将那飞石反打了出去。

人群中一声惨叫。

周天水横扇当空，扬眉冷道：“要打要骂，堂堂正正露头出来，倒也敬你是条汉子，躲在人群中鬼鬼祟祟的，算什么？”

话音刚落，众人面面相觑，果然便见人群中挤出一个半大小子来，看着不过十二三岁，捂着脸颊 正是方才被周天水反击所伤。

少年昂头道：“是我打的，又怎样？”

周天水笑道：“哦，你倒是敢作敢当，你为什么暗中拿石头打人？”

少年转头怒视霍娘子一家三口，道：“我爹就是给霍城害死的！至今还捉不到霍城偿命，他们还有脸到处喊冤？我恨不得、恨不得……”握紧拳头，眼中透着怒火。

霍娘子额头流着血，却只是哭说：“不是，我家相公不会杀人，不是他做的。”