砂爷闭着眼睛静静躺着，胸口微微起伏，朱烨等了一会，以为他睡着了，便放轻脚步往客厅走去，想出去看看儿子，刚走了两步却被叫住了。

“阿烨。”砂爷声音暗哑，“你过来。”

“什么？”朱烨回到床前，砂爷睁开眼看了他一会，道：“我放他走，你不要怪我。”

朱烨嘴角一翘，坐到椅子上，道：“怎么会。”

砂爷与他目光相对，片刻后在他眼中看出了然的神色，心中一宽，路出一个欣慰的微笑：“你明白就好。”

“你的苦心，我都明白。”朱烨握了握父亲的手，道：“他走得出朱家的大门，却不一定能走出鬼门关。”

砂爷呵呵一笑，再次闭上双眼，朱烨等了一会，见他再没什么话说，便悄悄站了起来，松开手想离开，谁知轻轻一动手便被他拉住了。

“爸？”朱烨小声询问，砂爷似在犹豫，半晌胸腔里发出一声几不可闻的叹息，松开手，哑声道：“阿烨，这么些年，爸爸忙于公事，对你疏忽良多，爸爸一直十分内疚。”

朱烨不明白他为什么忽然说这个，不得不再次坐了下来，温言道：“爸，我从没有这么想过。”

砂爷苦笑了一下，道：“爸爸老了，就算不称职，怕也陪不了你多久了，今后的日子里，我非常希望有个人能好好替我照顾你，陪着你。”

朱烨心陡然一跳，砂爷睁开眼看着他，洞悉一切的目光直刺入他内心深处：“这些话我从来没有对你讲过，如今你……今天我得讲给你听。你的母亲是链岛大家出身，身后是浦白市最大的社团，所有人，包括你爷爷，都以为我当初娶她，是为了强强联姻，巩固朱家的势力，其实不然。”

“我十二岁那年，就喜欢她了。”

砂爷整个人都柔和下来，嘴角挂着温柔的笑意，似乎提到妻子的名字都让他感到幸福：“我喜欢了她二十年，默默保护着她，盼着她长大。她去英国念书的时候，我已经开始接手家族生意，忙得恨不得一分钟摆成两半花，但我只要一有空，就报她学校的短期培训课程，金融、旅游、商务……有一次赶巧没别的选，还上了一周的意大利烹饪课，整个班就我一个男的。”

说到这里他呵呵地笑了起来，朱烨也忍不住莞尔，砂爷的厨艺一向稀烂，唯独意面披萨做的像模像样，他今天才知道原因之所在。

“后来她大学毕业，我以朋友的身份参加了她的毕业典礼，打败好几个鬼佬对手，终于赢得了和她参加毕业舞会的机会。”砂爷叹息着道，“那天的她穿着一身纯白色的细纱洋装，裙摆像云雾一样，整个人美得像个仙子，我整晚都发着花痴，大脑一片空白，直到送她回住处，才想起来原本决定那天向她求婚。”

砂爷沉默下来，双眼微眯看着朱烨，似乎在他脸上寻找着妻子的影子，良久接着道：“我之所以跟你说这些，是想告诉你，在我心里，从来没有想过拿婚姻来换得对事业的支持！一个男人，一生短短几十年，要背负的责任很大，担子很重，你什么都能权衡，都能妥协，但唯独有一点不能打一丁点折扣，那就是婚姻。”

朱烨心中似有所觉，怔怔看着砂爷，砂爷反手握住他的手，语重心长道：“阿烨，我希望你也能和我一样，找到一个终身的伴侣，而不是利用的筹码，我不希望你在以后漫长的岁月里，每天不得不把白天的面具再戴到晚上，带回自己的家。”