瘦小青年嘴边还带着血，又被踹了一脚，好半天才咳过了劲，拼命地求饶道：“大爷，大爷，小的求求你们放过我们吧，我们几个就是饿得没法子了，老天爷在上，我王贵手上要是沾过人血，就天打五雷轰！”

这个自称王贵的瘦小青年说的一口外地口音，太子听不懂，倒也勉强能听出来是在求饶，当即喝道：“你们在这里拦路劫财，还想求爷放过你们？有手有脚，哪里找不到活计干，分明就是贼心狗肺，还敢犯到太岁头上来，今天爷就把你们几个统统打死在这里！”

王贵听得懂官话，闻言咳出一口血来，瘦得像是皮包一层骷髅的脸庞上浮现出可怜巴巴的求饶神色来，还挤出了几滴眼泪，用半生不熟的官话说道：“大爷，小的没说瞎话，我们是从淮南道逃难过来的，沿途官府都在撵我们，小的老娘路上饿死了，跟我们一块儿逃难的，路上死了一大半，听说京城边上没人敢管，我们才到的这里，可是没有路引，城也不能进，活也不给干，要不是林子里有树皮啃，我们就真饿死了！”

太子从来没听过饿和死这两个字是能叠在一起的，顿时惊住了，回头看向元昭帝，却见元昭帝也拧起了眉头。

第三十六章 淮南

当今世道，虽说盛世升平，但到底有几块朝廷也治不了的地方，若说是那些穷山恶水闹了饥荒，逃难上京，元昭帝决计不会皱一下眉头，可这难民说的是淮南道。

江淮两地，天下粮仓，地方官员年年奉上重税，商贾地主缴纳的钱粮占天下十道三分之一，富庶不下京都，何况还不到秋收时节，又怎么会闹饥荒？

太子显然也知道这个道理，一把拎起王贵的脑袋，对着茶摊的木桩子作势要撞，眯着眼睛喝道：“就算你说的是真的，那又怎么可能是淮南道，还不给爷说实话！”

王贵再瘦也是个大男人，他从来没有被人活生生地提着脑袋，双脚离地过，整个人就都懵了，还是那些个被顾府随从押着的难民连连磕头告罪，七嘴八舌地解释。

“大爷，他真的没骗人，我们都是从淮南道来的！”

“入夏那会子，官府来征粮，说是征粮，就是明抢，还打死过人，我们是实在熬不住了……”

“那天杀的黄老三，就是为了周御史看上了我们老王庄的那块风水宝地，想给他老子做阴宅，所以非要把我们逼死不可！”

……

太子愣了神，朝着元昭帝看去，元昭帝对他摇了摇头，说道：“这事等回去再说，老五，你留在这儿，把这些难民安置下来，一旦查实……”

元昭帝眯了眯眼睛，沧桑的面庞上浮现出丝丝缕缕的冷意来，顾屿似乎像是察觉了什么，看了一眼太子，目光落在元昭帝的身上时，微微一滞，拉着陈若弱行了一个大礼，“学生顾屿，拜见吾皇万岁！”

陈若弱尚且不知这里头的弯弯绕，被顾屿这话吓了一跳，反射性地抬起头看向元昭帝，元昭帝看了两人一眼，道：“你倒是比顾绍雍聪明得多，大约是随了你娘。”

顾屿的礼节十分标准，头微微低着以示恭敬，却又不至于让元昭帝看不清他的表情，眼帘垂下，并不直视天颜，在这样的不对等下，许多城府还不够深的官员是能够被一眼看透内心所想的，可顾屿的面上并没有半点破绽，反倒是恭敬之中流露出了一丝恰到好处的愕然。

元昭帝却没有说下去的意思，对着太子招了招手，示意他上前来，太子把王贵放下，这回的动作倒是轻了一些，可他的力气太大，瞧着王贵面如金纸的样子，大约被轻轻放下也没好过到哪里去。

太子不笑了，神情十分严肃，高大的身形很能给人一种踏实稳重的感觉，元昭帝给他把不知何时散乱的衣襟理了理，也许是垂着眸子的缘故，看上去有些慈爱。

“元成，这次的事情既然是你发现的，朕就全权交给你处置，好也罢，坏也罢，朝廷的官员随你怎么调动，做出个样子让朕看看，知道吗？”

太子点点头，天家正统，长子嫡孙，他从出生就是太子，到成年之后，满朝文武已有半数朝他倒戈，有太多的人告诉他要提防这个，提防那个，势力不能摆在明面上，连手足兄弟都不能信，对父皇也要话留三分，可他不信。

他就是要堂堂正正，父皇要看的也不是他城府多深，他只有真正做出一番事业来，父皇才会更加喜欢他。

直到元昭帝一行人离开，陈若弱才算是回过了神，看一眼身后吓得瑟瑟发抖的茶摊父女，她有些感同身受地长舒了一口气，拉了拉顾屿的袖子，好奇地问道：“你是怎么知道那位是圣上的？”