林淡的眉头还是皱得死紧：“记下来，又不表示吃透了。”他不能给大哥丢脸。大哥要是考童生试，那一定不是名列前茅的问题，而是数一数二的问题。他就算达不到大哥的水准，至少前五一定是要做到的。

吃透并不是一件简单的事情。老实说，考试内容就那么薄薄的几本书，然而考到进士，考得依旧是那么几本。如果林淡这会儿去问他那状元出身，现在供职在翰林院的大爹，他也没敢说自己就真的吃透了。

胡澈看着林淡这么拼命的样子，忍不住也开始埋头苦读起来，还得盯着他作息，免得一个不留神就晨昏颠倒。

这边林淡读书家务两不误，那边书院里却悄悄流传起了一则关于林淡的流言。

“听说林大郎傻了？”

“哪儿听说的？”

“不知道啊，都在这么传。否则怎么都两个多月了，还不来书院里？”

“人家先生又不在，在家自学也一样，人家家里那么多进士，随便指点一下都比在书院强。”

“那也不至于连脸都不露一下啊？”

“胡三郎不也没来么？”

“胡三郎不是说从军去了吗？”

“唉，要这回考试没了胡三郎和林大郎，说不准案首就是我了！”

“想得美！林大郎那可是状元公的儿子，就是傻了也比你聪明！”

“背后非议他人，把《论语》每个人抄十遍，明天交上来！”山长黑着一张脸走过，手上捧着一盆宝贝菊花。上次林淡送了几盆名品，结果被几个浑小子放在鸡笼边上，又没看着，等到了书院的时候，菊花都被鸡给啄完了！

他心里面疼得抽抽，却没好意思向林淡索要。虽然几盆名品菊花对林淡来说不值什么，但也价值不菲，想不到这次林淡又捎了一盆给他，特意说明时节快过了，请先生赏个余兴；又送了些鲜嫩的蔬菜鸡蛋过来，明言是请先生们尝个鲜。

做事比往常还伶俐几分的人，傻了？传这话的人脑子才傻了！

读书人的开销不小，教书育人说着清贵，但是要养活一大家子人，并不容易。很多书院里的先生，家中人口少的还好，家中人口多一点的，日子过得都有些紧巴，往往还要找些别的来钱路数。但是读书人似乎天生对这些少了一根筋，能把小日子打理得不错的，要不就原本就是商家出身，要不就是其他家人生财有道。读书人和赚钱，似乎就是一对反义词。

但是，读书人并不反对过好日子。

眼下虽还没有到冬日，市面上的新鲜蔬菜已经不多。山长本人原先倒是没将之前董师他们带来的那点蔬菜蛋禽放在心上，只是后来听饭堂的厨子说了几句，才知道现在这些东西，价钱都不便宜不说，还很难买到。

随后，林家的驴车总是隔三差五送点东西过来，无非就是几把青菜一筐鸡蛋的事情，说出去都不值什么钱。哦，对了，还有那香得诡异的卤味；不仅里面的各式杂煮十分美味，单是那卤汤用来拌饭，他就可以吃下两碗！

山长捧着宝贝菊花，悠悠哉哉地往回走，还没到家门口，就听到里面传来的谈笑声。他不由得一阵惊讶。大门没关，进门就看到卸着一驾车厢，一头小毛驴正低着头嚼草料。

小毛驴最近经常来这里送菜，已经认识了山长，看到之后只是懒洋洋地抬了抬眼。

山长把菊花往怀里紧了紧，生怕被毛驴当成草料给啃了，思忖着找个什么好地方给藏起来，好不让牲畜们糟蹋掉。

山长家的房子很小，院子丁点大，进门转过一个影壁就能看到正堂。两个少年郎正紧挨着坐在一起，正对着他家的夫人。

胡澈第一个看到山长过来，赶紧站起身，又小心地扶起身边的林淡，两个人一起恭敬地给山长行礼。