老人淡然一笑，还未开口，凤雏却先哼一声，扫了卫七身后那一干呆若木鸡的家丁，不冷不热地道：“我师父原也想进去的，只可惜贵府猛犬唁唁以迎客，关梁闭而不通。”

老人皱眉道：“凤雏，不可对人家无礼。”

凤雏嘟着嘴道：“本来就是嘛。”

那卫七一听，脸色大变，立时双眉倒竖转身骂道：“一个个活得不耐烦了么？！公子的贵客也敢拒之门外！开罪了先生，便是他老人家宽宏大量不与你等计较，公子又会给你们好果子吃不成！叫旁人看了，笑话府里没了规矩！”

那数名家丁吓一大跳，深深低头挨骂。一边提心吊胆在心中嘀咕道：“这老头儿到底是何方神圣，分明是一穷酸，怎的竟真是公子的贵客？”

卫七骂了一通，回头陪笑道：“下人失礼，待小人稍后请公子示下再以作惩戒……先生大人不计小人过，请先入府好么？公子久候不至，等得好生心焦呢。”

老人笑道：“惩戒就不必了。”点头应允入府。卫七便弯腰在前开路，一边又扬眉喝道：“一个个杵在那里干什么？还不快打开大门迎接贵客？”

那几人这才反应过来，连忙一路大开中门，一人飞奔而入通报里面。

凤雏年纪虽小，志向却十分远大，见到这一幕，心中不由一热。想那公子蹄，不过是命好投生在王室，未必有真材实学。而他却是幼从名师，兵法熟读于心，他日师成出谷必将一展长才，到那时他要成为一人之下万人之上手握重权之大人物，要一呼百诺众人景仰青史留名方才算是不枉此生。

行至二门，公子蹄已闻报，正自春风满面快步自内室迎接出来，远远地便拱手为礼笑道：“先生不远千里而来，一路风尘辛苦……”

原来这老人不是别人，正是史上奇人鬼谷子是也。他姓王名诩，因长年隐居于云雾山清溪鬼谷，故自号鬼谷先生。虽有一身通天彻地之好本领，却不问世事，只在山中采药修道、著书授徒。

而公子蹄，越王无疆之次子，贵为一国皇亲。这二人原是八杆子也打不到一块儿去的，只不过机缘巧合，多年前公子蹄游历四方，于一破庙中巧遇同在该处避雨的鬼谷子，二人一番交谈居然意气相投，虽然年纪相差颇大却是越聊越有相见恨晚之感，故结为忘年之交。

鬼谷子含笑还礼：“多年不见，故人风采依旧。”

公子蹄笑道：“唉，红尘俗事催人老。哪及先生纯修如此，鹤发童颜、菁神矍铄？”说着，便请入座，又吩咐下人入内速请夫人与小公子一道出来拜见。

鬼谷子含笑不语，心中却似明镜一般。这公子蹄膝下有三子，如今却单单只命小公子出来见客，可见对其之宠爱。果然，公子蹄转头过来，神情兴奋，“我三个儿子之中，唯有最小的这个最得我心。先生待会儿见了，还请指点一二。”

鬼谷子微笑颔首。

两人互道别后光景，稍顷，忽闻门外长廊有女声惶急叫道：“小公子别跑那么快……当心栽了牙！”

公子蹄脸色微微一变，还未来得及起身，忽听一声软软童音：“爹--”一个小小胖胖的身影已经自门口扑了进来。

公子蹄的眉眼嘴角都因这一声呼唤而全部舒展开来，眉开眼笑地张开双臂，迎着那孩儿来势将他搂入怀中。示意门外那跟随侍候小公子的下人下去，只见公子蹄语气神情大是宠溺，道：“烟儿，你又淘气乱跑了么？怎么不听话呢。”

那孩儿站在他腿间，搂着他腰，细声哼哼道：“烟儿想爹……”

公子蹄大悦，细细抚摸着他的头，笑道：“爹这儿有客人……来，快与先生问好。”

那孩儿十分听话，站直了身子。摇摇摆摆地学大人施了一礼，奶声奶气道：“先生好……”

鬼谷子是修道之人，对儿女情份原本并不注重，但看这孩儿天真烂漫，对父母那种全心依赖的神态十分可爱，不由得嘴角微微浮起一丝笑意。及至那孩儿施礼完毕，鬼谷子看清他的模样，心中一惊，那抹微笑便僵在嘴角。

他原本以为公子蹄如此钟爱幼子，多半是因为小孩儿模样齐整一点儿、嘴巴讨巧一点儿而已，但此刻亲眼见了，方知刚才料想大大有误--这孩儿岂止是模样齐整？鬼谷子活到这个年纪，虽说大多数时间在谷中隐居，但见过的人却也不在少数。然而想了又想，也实是想不出自己见过的人中有哪一个能比得上眼前这个孩儿容华如玉、盖世无双。他此时还是个幼童已有如此风采，等其成年神韵充足后，不知又是怎样一番颠倒众生的景况？