之后，就是无止境的吞并与被吞并。

魏亦带领的马帮最初是专门贩马，每吞并一个马帮就接手对方最大的生意。他不打劫过往商旅，他只跟商旅们做生意。商旅的队伍经过他的地盘，他也不要对方的过路税，他只要对方生意的分红。甭管你是卖什么的，茶叶、丝绸、兵器、女人和畜生，他一概要参与一份进去。靠着这种方法，他聚财的速度是别的马帮的十倍，有了银子就要有人马，吞并了势力就有了人，人更多，地盘就越大，排场越大，去年最冷的时候，他的马帮不可避免的与另两个马帮交了火。

魏将军也就是那一次，暗中派了自己的亲卫队伍去给儿子支援，最后，魏亦带着这一批‘支援’一路成了西蒙边境最大的马帮，成功打入了西蒙皇族的圈子，几经试探之下，成了权贵中最为得力的属下。

这个‘属下’只有两个作用：打手，管家！

西蒙三个王子，每一个都与魏亦有生意往来。生意都是暗中交易，少不得涉及一些暗杀刺杀，魏亦什么都不问，只要对方提出来要谁的脑袋，只要不是大楚的官员，魏亦二话不说的奉送。

沾了血的生意，利益越大，众人之间的联系就越发紧密。魏亦也就是年前很顺利的得到了一份名单，一份大楚官员与西蒙权贵暗中勾结的名单。

兴许是做马匪做久了，魏亦递上密折的时候，顺道把家信也塞在了其中，明摆着让皇帝传话呢！谁让密折都是直达皇帝手中，连自己老爹都没法经手呢。所以，家信夹带在其中也是最为安全不过。

大过年阖家团聚的时候，收到皇帝亲自送来的儿子家信，哪怕是魏夫人，此时此刻对皇帝也是满心的感激，再也没有思虑其他。

魏溪抱着魏棱看着胡氏泪眼朦胧，声音哽咽的朗读大哥三年后唯一的家信，心中酸涩难当，有种无法言喻的感慨。

武将们的家信，大多都是报平安，不会提及任何战事方面的事情。魏亦既然敢让皇帝替他送信，自然也不怕皇帝把信中的内容给看去。

秦衍之默默的听了一会儿，就退到了幽深的长廊下。

淡金的灯笼将曲径映照得温暖而干燥，门帘后的热气从缝隙中穿透出来，还带着人们的欢声笑语，隐约中似乎还有两声喜极而泣。

秦衍之在廊边伫立，听得魏溪轻声道谢。

他回转身来：“魏亦为国效命，我所做的屑末小事又何足挂齿。”

魏溪抱着怀里昏昏欲睡的穆棱，问他：“你今日应当不是只为了送信吧？”这种小事的确劳动不了皇帝亲临，就是不知他所来还有什么要事。

秦衍之双手拢在了狐毛袖中，仰望着屋檐之外的玄月，半响，才道：“带我去祠堂看看吧。”

“祠堂？”

“嗯，”秦衍之背对着月光，面目一片模糊，“我想要去看个故人。”

魏家祠堂，唯一与当朝皇帝有瓜葛的人也就只有魏溪的牌位了。

秦衍之从桌案上捻起三根香点燃着，微弱的长明灯下，他那纤长的睫毛如同池塘中的浮萍，沉沉浮浮没个定性。

“听说你与魏溪同名同姓？”

“恩，我醒来后，母亲替我改了名。”

“魏熹，魏溪！”秦衍之将两个名字在唇边滚了一圈，音调含糊，仿若含在舌头底下舍不得吐露，“是个好名字。”

魏溪不置一词，秦衍之将烟雾缭绕的线香插入香炉，目光沉沉的盯着那个牌位凝视了很久。

高悬的月光逐渐偏移，将他单瘦的影子拉得细长。空荡荡的祠堂内，一排排黑黝黝的牌位静静的回望着跟前的活人，像是在看一个神态奇特的鬼魅。少年天子的嗓音更似从地底钻透而出，他说：“我总以为，我与她之间我会先走一步。”