不等傅长亭开口，喝醉的天子兀自笑了起来：「朕忘了，你不爱说话。坦荡直率，所以也不会纠结於俗事。在曲江城时，他说过的。秦兰溪说，你是天字第一号的无趣，朕是第二。呵呵……呵呵呵呵……」

他痴痴笑著，眼中落寞更甚。放眼天下，眼下也只有这个男人会提及那个已成禁忌的名字。在过往与现实间沈浮的帝王看不见，有那麽一瞬间，冷面国师漠然的脸上绽开了裂痕。若非赫连锋的嘲弄，不假思索的话语几乎脱口而出。有的，他也曾这般执著酒盏伴著那人月下闲话。在那人感歎他的木讷憨直时，笨拙地竭力为自己辩解──我也去过思过崖。师父命我去察看，师弟是否真心悔过。

於是那人笑得欢畅，险险抱著肚子从石凳上摔下。他笑时总是弯下眼，眸光闪闪，双唇猫一般翘起，三分惬意，七分满足。那人是鬼，那人唤他木道士，那人……手中无数血债。

最後，赫连锋道：「你去看看他吧。替朕……去看看他。」

他真的醉了，怀著抱著酒坛，阖著眼似乎马上就要睡去。

傅长亭悄声领命。踏出殿门时，不经意回头。玉阶上的天子正扶著龙椅挣扎站起，空荡荡的大殿烛光飘摇，灿金色的龙椅散发著耀眼而冰冷的光芒。赫连锋背对著殿门，站在宫殿深处。武将出身的男子身形魁伟，此时竟佝偻著背，臂膀颤抖，隐隐透出几分萧瑟无望的意味。

後宫东南一隅有一处偏僻的院落。据说前朝时，那里就十分冷清，先後住过几位不受宠的妃嫔，都是不出几年就暴病而终。宫里的老人都说，那儿闹鬼。於是越发没有人愿意来。

现在，秦兰溪就住在这儿。

史书上记载，琅琊王秦兰溪死於钰城之战後。具体年月细节皆是语焉不详。只说是进军途中为流矢射中，是夜毒发而亡。秦兰溪膝下并无子嗣。翌日，大将赫连锋不堪众将跪请，自立为王。

於是翻过头来再往前看，宁佑四年七月上，琅琊王秦兰溪兵临烟山城下。一日间，连破烟、焌、焠三城。将东南三州二十城尽揽怀间。又恰逢钦天监报，东南有彗星冲日。天下大哗，云是帝星现世。

这场战役正是赫连锋的手笔。

帝星云云，从来扑朔迷离。

「他让你来的。」进门时，秦兰溪正坐在廊下看落日。见了傅长亭，他出口问道，语气却是笃定。

秋末了，他手中仍执著一柄纸扇，虚虚掩在胸前。眉清目秀，神色散淡，仿佛依旧是从前那个端坐茶楼之上喟歎黎民的浊世佳公子。

陛下十分挂念殿下之类的言语，傅长亭说不出口。只得默默站到秦兰溪身边，陪著他一同看西墙边的绚烂落霞。秦兰溪看得专注，视线丝毫不曾转动，也不再问话。直到天尽头的最後一线余晖也渐渐变得黯淡，方才敛下眼睑，望著廊前的红枫出神。

自从被赫连锋软禁後，他就逐渐变得不爱说话。过往热络和蔼的王侯见了人仍会笑脸相迎，只是寒暄过後就一人傻傻坐著，神情空洞仿佛失了心魂。

另外，秦兰溪的腿残废了。据说是因为箭矢上有毒。他双腿都不再有知觉，也无法再站立行走。对此，秦兰溪也表现得平静，伸手沿著膝盖往下摸了摸，说了句：「难怪不疼。」

就此再无其他，不怨不恨不在意。什麽都不在意。天下的归属，旧臣的叛离，赫连锋的登基。以及，陆陆续续以各种名目被送入宫中的各家闺秀、异族公主、绝代佳丽……秦兰溪不闻不问，或许压根就没有听进耳朵里。

「等你回来，过来给我讲经吧。」听傅长亭说，他即将动身去曲江城。秦兰溪也是木木的。过了很久，才听他缓缓说道，「最近我自己看了些，不过终究还是找个老师来教的好。傅掌教可愿屈尊指点？」

傅长亭郑重地点头答应了。他的脸上才些微有了点生色，话也多了起来：「数十年战乱，皆由我秦氏子孙一己贪念所致。却使九州崩离，苍生受苦。我想为他们祈求冥福，不管是战死沙场的将士还是无辜枉死的百姓。也包括，他的族人。」

说这些的时候，秦兰溪的表情仍旧是平静的，语调平直，没有丝毫起伏。

傅长亭由衷弯腰施礼：「殿下仁慈，乃天下之福。」

秦兰溪淡笑颔首。双眼一瞬不瞬望著面前那株渐红褪绿的枫树。浓豔的色彩映入他沈静黝黑的瞳中，刹那之间激起一丝生气，转瞬又湮灭不见。

「我不恨他夺位。帝王之位，向来能者居之。」临走前，傅长亭听他这般说道。坐在特制的木椅上，秦兰溪紧紧抓著膝上盖住双腿的薄毯，「我只恨他欺骗。」半开的折扇「啪嗒」一声掉落在地。