一个说话怪腔怪调的蛮族人手中举着鞭子，对推着板车的老者，上来就是一鞭子，老者的衣衫很快被抽出一个大口子，露出泛红的皮肉。

“您息怒，小的来。”

这时候边上走来一个身材瘦小的男子，用大越语言夹杂几句蛮族语蹩脚地道歉，外加讨好，总算把蛮族人哄好了。

“唉，老伯，你歇会儿，这个我来吧。”

瘦小男子抹了一把汗，皮肤被太阳晒得通红，他同情地看老者一眼，无奈地摇摇头。

他们这些来做苦工的，有人被骗来，有人被掳来，还有县衙门关押的囚犯。

下丘知县和这些人勾结，囚犯在牢中浪费粮食，还不如在这里干活儿。

他们进来近千人，从未见有人出去过，除非是尸体。

周围都是铁网，走出去就是深山，下面的村子的村民也被收买，他们活着走不出下丘的地界。

认命吧，不然还能怎么样呢？只要活着就有希望，他始终期待那一天。

“多谢。”

老者麻利地从身上取出一个纸包，往伤口拍点药粉，最近听说风声紧，暂时不会有新人到矿山来。

为维持每日出产，为首之人特地给他们加了肉菜，生病也给看，主要还是因为缺人。

忍不下去的，都被累垮，蛮族人心狠，任其自生自灭，谁也想不到，在大越地界，竟然能让蛮族人为所欲为。

在矿山另一侧山坳中，埋着森森白骨，死的人足够可以填满一个硕大的深坑。

“不知道这辈子还有没有机会出去。”