刘士季听到此处，禁不住看了她一眼，只隔着帷帽，却不知她脸色神情如何。”大人，舍弟与田文锦交恶，固然是二叔父子贪婪大房财物，然究其根底，却是因妾而起。先父去世后，田文锦行事越发狂肆，没了顾忌，数次见妾，目光均不怀好意。妾深恐遭他下作手段暗算，便雇人，雇人尾随打探……”

刘士季忍不住训道：“你一个闺阁女子，怎会晓得这些市井手段？没规矩！”

田娘子反唇相讥道：“妾无母却有财，犹如七岁稚童身怀和氏璧，若一味遵规蹈矩，又如何自保？如何端正门风，教导幼弟？”

刘士季不知为何生不了气，反倒生出几分怜悯，他叹息道：“继续。”

“妾所托之人乃舍弟武师傅同门，也算此行好手。不出三日便带了消息来，却原来妾那同宗兄长欲寻匪类将我劫走，想远远卖与人做妾，再谎称妾遇害身亡，自己过继入嗣，便能霸占家产。”

刘士季心里微微一震，瞧向田娘子。

田娘子却平静地道：“妾未及笄便已常应对二叔一家这等层出不穷的龌龊事，心中早料得田文锦有朝一日定会丧心病狂谋财害命，故闻此言并不甚吃惊。可舍弟不过成童年纪，性子难免急躁，他自幼由妾教导长大，怎能忍这些事？过不了半月，舍弟便慌里慌张跑来与妾说，他杀了田文锦。随后季氏尾随而来，又是叩首又是哭喊，妾心乱如麻，不知如何是好，再将其间厉害关系想明白，便当机立断，命季氏拖住舍弟，自己带了张妈上衙门认罪。”

刘士季沉吟片刻，问道：“田文宇是否与你说，那夜见天色暗黑，田文锦不知自何处吃醉了酒满嘴胡沁，你弟弟与之理论，却被其推搡，于是一怒之下拔刀相向，失手将其捅死？”

“是，”田娘子抬起头，恳切地道，“可是大人，当夜吃醉酒的，不是田文锦，而是舍弟啊。”

刘士季眼睛一眯，想了想，忽而道：“只怕此间关键，还需着落在季氏身上。”

田娘子大喜，立即跪下恭敬磕头道：“大人且放心，妾与那季氏交锋十余年，早已将此女秉性了如指掌，大人大恩大德，田氏肝脑涂地无以为报。”

刘士季莫名其妙心软了，他亲自弯腰扶起她道：“起来吧。”