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r>楚惜宁弃了手上的锤子,直接上手轻轻揉着薛茹的腿,头都不抬地回了一句:“老实,得亏有她在一处陪着,女儿的绣活也长进了不少!”

她曾问过楚婉玉针线上的事儿,自此楚婉玉就像着了魔一般,专挑她针线上的毛病。楚婉玉本就费尽心力讨好楚惜宁,自然是使出浑身解数,不遗余力。甚至还将她自己的经验之谈告诉楚惜宁,不像绣娘那般十分话只说三分。

薛茹听完后点了点头,手指敲击着桌面,眉头紧锁似乎在困扰着什么。

楚惜宁察觉到气氛的不对劲,才抬起头来看着她。方才她窝在宁乐斋,哪里都不想去。绣线过来请她,她才跟着过来。

“娘,是不是有什么事儿?”楚惜宁轻声问道。

薛茹低下头,看着眼前脸色被晒红的闺女,心头一软。不由得抬手摸了摸她的发髻,斟酌着说道:“沈国公府的世子没了,你听说了吧?”

楚惜宁停下手上揉捏的动作,规矩地坐直了身体,轻轻点了点头。“听说是意外,卫家姐姐当日生下了嫡长子。”

薛茹的眼神有些放空,手几乎无意识地摩挲着楚惜宁的发髻,过了半晌才道:“那孩子定是可怜的,每年的生日就是父亲的忌日。过几日侯府肯定是要去国公府参加丧事的,原本也不需你去。但是”

薛茹一副欲言又止的神情,她的顾虑有很多,世子发丧,楚家现如今因着五皇子,和沈家走得相对较近。无奈老夫人断不许三房插手这等事儿,如果不带上楚惜宁,只薛茹一人稍嫌单薄。更何况还有世家嫡女和卫氏在。

“娘,我去!”楚惜宁轻轻打断薛茹的顾虑,直接应承了下来。

“你这丫头,奔丧有什么好去的?可想好了?”薛茹听她这样快答应了,下意识地就想作罢。结识世家姑娘有的是机会,少一个半大的姑娘去,也不会显得楚家失礼。

楚惜宁淡淡地抿着唇笑了笑,抬起手轻轻地摸了摸脖颈后面露出的一段红绳儿。那日从宫中回来,她原本不想带的,但是鬼使神差地禀告了薛茹,便让绿竹穿了红绳儿将佛像戴上了。廖氏祈福的时候,还想着她这个小丫头。在心底她就想着去看看。

“卫家姐姐与我有缘,我想去瞧瞧她!”楚惜宁轻声回道。

薛茹点了点头,算是应承了下来。

第二日,楚侯府的马车便已经

准备好了,进入炎夏,尸身很容易腐烂发臭。薛茹她们赶到的时候,沈国公府已经是白茫茫一片了,气氛极其低沉。不到一年,大红色的喜字已经撤得干净。

廖氏一身素净的衣裳站在后门前,走近了瞧才发现她瘦得不成样子,脸上的颧骨都凸了出来。眼睛红肿,白发人送黑发人,显然这次长子的死给她带来的打击很大。更何况世子年轻有为,他甚至都没看到儿子的出生就去了。

“这是大嫂郝氏,我身子实在不好,让她来帮衬些!”廖氏拉过身旁的一位女子介绍道,只说了几句话,她的脸上已经露出了几分疲惫的神色。

郝氏连忙凑了上来,和薛茹母女见礼。郝氏的夫君是沈国公的庶兄,当初为了爵位一事儿,老国公怕嫡子遭了庶子的谋算,遂把这些庶子都送得远远地任职。现如今沈国公府也算是遇难,廖氏的娘家又靠不住,恰好郝氏一家赶回京都述职,就让郝氏来帮忙。

“二弟妹身子不好,请楚侯夫人和姑娘见谅。可怜我家那侄儿,正是大好年华!”郝氏将廖氏搀扶着送给一旁的丫鬟,又掏出锦帕来擦眼泪,说到已去的世子,更是“呜呜”地哭着。

薛茹也掏出手帕按了两下眼角,和郝氏客套了几句,自有丫鬟领她们进去。廖氏的身子坚持不了多久,和已经来的夫人姑娘说了几句,便行了一礼先回屋去了。后院里倒是郝氏一直忙前忙后,俨然一副女主人的架势。

廖氏病着,卫氏坐月子再加上夫君死去,估计此刻也是生不如死。楚惜宁暗暗皱了皱眉,沈国公府现在的后院,可谓一团糟。

“楚侯夫人,楚姑娘,我们夫人请你们过去一趟!”先前搀扶着廖氏离开的丫鬟走了过来,弯身行礼。

薛茹和楚惜宁微微愣了一下,转而薛茹先反应过来,脸上带着淡淡的笑意:“走吧!”

一行人很快就进了后院,楚惜宁暗暗挑了挑眉头,这里应该是世子新婚的洞房附近。上回她来的虽匆忙,却也瞥了一眼。

那丫头并没有把她们带进主屋,相反去了偏院,廖氏身上裹着薄披风站在门口,显然在等她们。

“就这样把你们请来,唐突了。大嫂子头一回料理这事儿,难免有所疏忽。我又实在是有事相求,没有合适的人!还请薛家妹妹和宁儿见谅!”廖氏的语气有些急促,语调里竟带着几分咳喘,显然是病未好全。