谢应宗回过神，缓缓道：“表妹，原来是你。只是你今日这……这装扮……”

萧羽彦没有说话，只是待狱卒开了门走远之后，这才扶住了谢应宗：“我这样乔装来才好见你。”但是说话间，她发现谢应宗眉头皱得很紧，似乎很痛苦。

她撩起谢应宗的衣袖，顿时一片淤青映入眼帘。这还不算，离近了她才发现，谢应宗的身上满是鞭痕。

她咬牙切齿道：“谁人敢对你用私刑？！你的案子明明还没有调查处结果来，不是么？！”

谢应宗苦笑：“陛……表妹，你又不是不知道。如今朝廷之中，多数是些蛇鼠一窝见风使舵的小人。他们以为大司马想要我死，就用尽了手段想要逼我认罪。”

“不能认！”萧羽彦握住了谢应宗的手，喉咙有些哽咽，“我让大理寺审理你的案子，就是想要还你一个公道。只是如今，事情真相不明。宋晏又不知所踪。你告诉我，赈灾之时究竟发生了什么？”

第三十一章 金蝉脱壳

谢应宗沉吟了片刻，缓缓道：“妹妹可是听说，我今次斩杀了三人？”

萧羽彦点了点头。

“这三人之中，确实有一人是误杀的。”谢应宗背着手默默走到了一旁，沉吟着没有说下去。萧羽彦一颗心却提了起来，没想到事情会如此棘手。

她一直相信，谢应宗是个行事进退有矩的人。父皇身前也称赞过他，说是可当股肱之臣，将来堪为国之栋梁。所以萧羽彦才放心让他去赈灾，就是觉得他一定能把事情办好。

此刻，云洛正在不远处守着门，不让其他人靠近。萧羽彦听到谢应宗的声音仿佛从渺远的地方传来，低沉的嗓音缓缓道出了事情的原委。

江淮以北大旱，谢应宗奉君命前往赈灾。但到了当地才发现，上下官员沆瀣一气。对他这个钦差大臣根本是阳奉阴违，一来便要拉他去宴饮。

但谢应宗并不领情，直接去了府尹的衙门，讨要了今年的账目。只是当地官员早就做好了准备，给了谢应宗一本假账。看起来官府确实是开仓放粮了，本不该还有那么多的难民。

只是如他一路所见，几乎是遍地饿殍。他这一路马车过去，简直是民不聊生。仿佛一步步在走向人间地狱。

他抵达的前几日，调查的事情一筹莫展。官员们除了给他送礼，就是给他塞美姬。谢应宗自然不肯要。但是想要的真的账目也得不到。

直到第七日，江淮以北的灾民忽然发生了暴动。当地的官员派兵镇压，但是群情激奋之下，根本无力抵挡。而镇压的官兵们也是恨透了这些硕鼠，对于这场暴动消极抵抗。

即便是此时，他们仍旧不肯将吃下去的钱粮吐出来。可是又想要镇压灾民。于是就想到了谢应宗，便推举他前往和灾民谈判。

谢应宗孤身一人，与带领暴动的义军统领谈了三天三夜。终于弄清楚中饱私囊的三名官员。谢应宗没有多想，为了平定民心。在灾民围攻府衙的时候，当着所有人的面揪出了三名官员，立时斩杀。

那一刻，无论是灾民还是当地的官员，无不被震慑。谢应宗勒令官员们交出侵吞的拨款和钱粮。让当地的粮官清点账目之后，分发给了灾民。

灾情暂且缓解之后，带头造反的义军首领在城门口自刎。而他所求，也只不过是官府不要计较灾民们的暴动。一切罪行由他一人承担。

依照韩云牧推行的律法，造反是要株连的。但当官兵们千万捉拿他的父母亲朋时，才发现早已经杳无踪迹。据说是逃到了齐国。

“这么说来，你所得到的消息，都是这个死无对证的人给你的？”萧羽彦负手踱了几步，脚下踢到了一块木板。这牢房里的许多的东西都脱落了。

“是。当是情况紧急，我又询问了一些灾民。所言也大差不离，便没来得及仔细求证。而且兵临城下，如若不在此处镇压，战火很可能蔓延开来。”

萧羽彦抬了抬手：“我知道，你也是形势所迫。只是，江淮以北是安平侯的封地。此次大旱，还是他上表求援。安平侯什么都没做吗？”