大雪纷飞中，苗寨大图司夫妇到达天都城。

对这两位远道而来的客人，天子以国宾待之，大小宫宴轮番上演。太后为了表达对昔日爱将的盛情，召集朝中一品命妇，专为司晨在问天阁设宴，赏雪中红梅，品良酒美馔，极尽隆重。

“嫁到云州之后，几乎忘了天都城的四季分明。这样的冬天，竟像是别了一辈了。”司晨扫一眼窗外的雪色。稍发感慨，

“可不就像是一辈子？自晨儿远嫁之后，哀家跟前就分外寂寞起来。有生之年还能再见到你一回，真是太好了呢。”端坐主位，慎太后若干感伤，若干感动，眼际湿润。

司晨踞于紧邻太后的左侧席位，优雅笑语：“太后娘娘洪福齐天，与晨儿的相见岂止这一回？晨儿还想二十年后携儿孙一道来为看望太后呢。”

慎太后笑得合不拢嘴：“儿孙满堂自是很好，可这一打发怎就到了二十年后？云州到这里虽然远了些，你一年回趟娘家总是要的罢？”

“太后吩咐，晨儿自然遵命。”司晨拈起琉璃盏，向太后敬酒，继而美目瞟下各位命妇，“敬大家。”

诸命妇自是热烈响应。

司晨和诸人一气交际辞令过后，美目扫过诸席，讶道：“怎么不见明亲王妃？”

“齐大人昨儿突然发病，悦儿前去照料，这是为人儿女的本分不是？”

司晨感同身受：“是啊，晨儿远嫁在外，也一直担心家父的身体，幸得太后、皇上隆恩，总算是有惊无险。”